Prothèse, substitut artificiel d'une partie manquante du corps. Les parties artificielles qui sont le plus souvent considérées comme des prothèses sont celles qui remplacent les bras et les jambes perdus, mais les remplacements des os, des artères et des valves cardiaques sont courants (voir organe artificiel), et les yeux et les dents artificiels sont également correctement appelés prothèses. Le terme est parfois étendu pour couvrir des choses comme les lunettes et les appareils auditifs, qui améliorent le fonctionnement d'une pièce. La spécialité médicale qui traite des prothèses est appelée prothèses. L'origine de la prothèse en tant que science est attribuée au chirurgien français du XVIe siècle Ambroise Paré. Plus tard, les travailleurs ont développé des remplacements des membres supérieurs, y compris des mains en métal fabriquées en une seule pièce ou avec des pièces mobiles. La main en métal massif des XVIe et XVIIe siècles a cédé la place en grande partie à un seul crochet ou à une main non fonctionnelle recouverte de cuir attachée à l'avant-bras par une coque en cuir ou en bois. L'amélioration de la conception des prothèses et l'acceptation accrue de leur utilisation ont accompagné de grandes guerres. De nouveaux matériaux légers et de meilleurs joints mécaniques ont été introduits après les guerres mondiales I et II.
Un type de prothèse sous le genou est en plastique et s'adapte au moignon sous le genou avec un contact total. Il est maintenu soit au moyen d'une sangle qui passe au-dessus de la rotule, soit au moyen de charnières rigides en métal fixées sur un corset en cuir. La mise en charge est réalisée par la pression de la prothèse contre le tendon qui s'étend de la rotule au bas de la jambe. De plus, une pièce de pied est couramment utilisée qui se compose d'un pied et d'une cheville solides avec des couches de caoutchouc au talon pour donner un effet d'amorti.
Il existe deux principaux types de prothèses au-dessus du genou: (1) la prothèse maintenue au moyen d'une ceinture autour du bassin ou suspendue à l'épaule par des sangles et (2) la prothèse maintenue en contact avec le moignon de jambe par aspiration, la ceinture et bretelles éliminées.
La prothèse la plus compliquée utilisée en cas d'amputation à travers l'articulation de la hanche ou la moitié du bassin consiste généralement en une alvéole en plastique, dans laquelle la personne s'assoit virtuellement; une articulation mécanique de la hanche en métal; et une cuisse en cuir, en plastique ou en bois avec le genou mécanique, la partie du tibia et le pied comme décrit ci-dessus.
Une grande avancée dans la fabrication de prothèses fonctionnelles des membres supérieurs a suivi la Seconde Guerre mondiale. Les prothèses de bras étaient en plastique, souvent renforcées de fibres de verre.
La prothèse sous le coude se compose d'une seule coque en plastique et d'une articulation de poignet en métal à laquelle est fixé un terminal, soit un crochet, soit une main. La personne porte un harnais d'épaule en sangle, à partir duquel un câble en acier s'étend jusqu'au dispositif terminal. Lorsque la personne hausse les épaules, resserrant ainsi le câble, le terminal s'ouvre et se ferme. Dans certains cas, le muscle biceps peut être attaché à la prothèse par une opération chirurgicale appelée cinéplastie. Cette procédure permet de s'affranchir du baudrier et permet un contrôle plus fin du terminal. La prothèse au-dessus du coude a, en plus de la coque de l'avant-bras, une coque en plastique du haut du bras et une articulation mécanique du coude verrouillable. Cela complique son utilisation, dans la mesure où il doit y avoir une commande par câble pour le terminal et une autre commande pour verrouiller et déverrouiller le coude. La prothèse d'extrémité supérieure la plus compliquée, celle utilisée en cas d'amputation à travers l'épaule, comprend un bonnet en plastique s'étendant sur la poitrine et le dos. Habituellement, aucune rotation de l'épaule n'est possible, mais le coude mécanique et le dispositif terminal fonctionnent comme dans d'autres prothèses de bras.
Un crochet métallique qui s'ouvre et se ferme à deux doigts est le terminal le plus utilisé et le plus efficace. Après la Seconde Guerre mondiale, la main APRL (du US Army Prosthetic Research Laboratory) a été développée. Il s'agit d'une main mécanique en métal recouverte d'un gant en caoutchouc d'une couleur similaire à celle de la main restante du patient. De nombreuses tentatives ont été faites pour utiliser l'énergie électrique comme source de crochet ou de commande manuelle. Cela se fait principalement en construisant dans les électrodes de prothèse de bras qui sont activées par les propres contractions musculaires du patient. Le courant électrique généré par ces contractions musculaires est ensuite amplifié au moyen de composants électriques et de batteries pour contrôler le terminal. Un tel agencement est appelé système de commande myoélectrique.
Les prothèses mammaires sont utilisées après une mastectomie. Des prothèses externes peuvent être portées, mais la reconstruction chirurgicale du sein, impliquant l'implantation d'une prothèse, est devenue de plus en plus courante à partir des années 1970.
