Pelle mécanique, machine d'excavation et de chargement comprenant un pont tournant avec une centrale électrique, des mécanismes d'entraînement et de contrôle, parfois un contrepoids, et un accessoire avant, comme une flèche ou une grue, supportant une poignée avec une pelle à la fin. L'ensemble du mécanisme est monté sur une plate-forme de base avec des chenilles ou des roues. Les pelles mécaniques sont utilisées principalement pour l'excavation et l'élimination des débris.
Les pelles mécaniques à câble appliquent la puissance du moteur à la base et à la fixation au moyen d'embrayages, d'engrenages, d'arbres, de tambours de treuil et de câbles. Les pelles électriques à câble ont plusieurs moteurs électriques alimentés en courant par une ligne électrique, ou plus rarement, par un générateur monté sur le pont, remplaçant le moteur et la plupart des embrayages, engrenages et arbres de la pelle mécanique. Les pelles hydrauliques ont des pompes entraînées par moteur pour fournir la pression aux vérins et aux moteurs. Les pelles mécaniques peuvent inclure certaines fonctions électriques ou hydrauliques.
Il existe cinq principaux types de fixations avant, qui peuvent être interchangeables dans les petites et moyennes machines du type à câble. La pelle à godets, la plus ancienne et la plus importante machine d'excavation (les unités montées sur rail et à vapeur étaient utilisées en 1835), est destinée aux travaux de creusement et de chargement des camions. Il se compose d'une flèche lourde et relativement courte et d'un balancier (une poutre qui pivote sur la flèche) avec un godet d'excavation attaché. Le godet a un fond articulé qui peut être ouvert par l'opérateur. Un mouvement vers l'avant et vers le haut remplit le godet. Si une longue flèche n'est pas nécessaire et que le sol est dur et inflexible, les pelles les plus adaptées sont les pelles à balancier. La houe ou la pelle rétro peut remplacer la flèche, le bâton et le godet de la pelle à godets pour creuser en dessous du niveau de travail; il tire la charge vers le pont de la pelle au lieu de s'en éloigner. Les houes hydrauliques modernes peuvent être montées sur n'importe quel porte-pelle ou à l'arrière d'un tracteur. Une grue de levage peut être fixée à la place de la pelle à creuser pour soulever des charges lourdes, les déplacer latéralement en les balançant ou en les déplaçant, puis les abaisser vers de nouveaux emplacements. Les grues de levage spécialement conçues sont conçues pour les machines hydrauliques. La pelle dragline a une longue flèche de conception en treillis qui s'étend de la cabine à un angle d'environ 35 ° avec le sol. De son extrémité est suspendu un câble de levage, à l'extrémité duquel se trouve le godet d'excavation. La dragline va de la cabine directement au godet; lorsque le godet est abaissé, une traction sur la dragline la fait creuser dans la terre. La machine balance ensuite le godet chargé dans une zone d'élimination et fait basculer son contenu. Sur les terres molles et aqueuses, en particulier dans la construction de barrages électriques, la longue portée de la dragline est plus efficace que les bulldozers et autres décapants de surface. La benne preneuse est un godet à deux mâchoires articulées porté par une grue suspendue à la flèche par deux lignes: l'une soulève et abaisse le godet, et l'autre rapproche les mâchoires contre la gravité pour creuser. Il est principalement utilisé pour des excavations profondes et étroites, comme pour creuser des puits, pour empiler des matériaux en hauteur et pour remanier des matériaux en vrac, tels que du sable ou du gravier, mais il peut faire presque n'importe quel type de creusage.
