Pyramide des âges, représentation graphique de la composition par âge et par sexe d'une population spécifique. La structure par âge et par sexe de la population détermine la forme ultime d'une pyramide des âges, de sorte que la représentation peut prendre la forme d'une pyramide, avoir une forme en colonnes (avec des côtés verticaux plutôt que des côtés inclinés) ou avoir un profil irrégulier.
Organisation des données
Dans une pyramide des âges, la taille de la population étudiée est représentée sur l'axe horizontal et l'âge est aligné sur l'axe vertical. Le résultat est une série de barres empilées les unes sur les autres, chacune représentant une catégorie d'âge (généralement dans les groupes d'âge de 5 ans), le groupe d'âge le plus jeune étant représenté par la barre inférieure et le groupe d'âge le plus âgé par la barre supérieure. La longueur horizontale de chaque barre représente le nombre d'individus dans le groupe d'âge spécifique pour la population représentée. Les groupes d'âge qui correspondent à chaque barre sont affichés le long de l'axe central ou le long d'un côté ou des deux côtés du graphique. Souvent, les années de naissance pour chaque catégorie d'âge sont également affichées sur le graphique. Pour maintenir la proportionnalité, les groupes d'âge sont de la même taille (par exemple, les groupes d'âge de 1 an, 5 ans ou 10 ans) et les barres sont toutes de même taille. L'axe d'âge (vertical) est souvent tronqué dans le groupe d'âge de 80 à 84 ans, selon les données disponibles pour la population représentée. Pour certaines populations, les données pour les groupes d'âge plus avancés sont incomplètes ou inexactes ou il y a peu de personnes dans les catégories d'âge plus âgées. Les pyramides des âges destinées à la comparaison devraient être dessinées à la même échelle et représenter les mêmes catégories d'âge.
La pyramide des âges peut être utilisée pour représenter des caractéristiques supplémentaires d'une population, telles que l'état matrimonial, la race ou la situation géographique. Dans ce cas, la barre de chaque groupe d'âge-sexe est subdivisée pour représenter les catégories supplémentaires. Le système de mise en forme utilisé pour représenter les catégories supplémentaires doit être appliqué de manière cohérente tout au long du graphique et la même séquence doit être utilisée de chaque côté de l'axe vertical, sous forme d'image miroir. Par exemple, si la race est représentée et que les catégories sont blanches, noires et autres, les catégories seraient organisées dans la même séquence pour les hommes et pour les femmes, travaillant vers l'extérieur de chaque côté de l'axe central.
Interprétation des pyramides des âges
La forme de la pyramide des âges communique efficacement des informations considérables sur la structure âge-sexe d'une population spécifique. Une pyramide à large assise indique que les personnes appartenant aux catégories d'âge plus jeunes constituent une proportion relativement importante de la population, et un sommet étroit ou pointu indique que les personnes âgées constituent une proportion relativement faible de la population. Dans les groupes plus âgés de nombreuses populations, le nombre de femmes est beaucoup plus élevé que le nombre d'hommes; cela se reflète dans la forme de la pyramide, de sorte que les barres du côté droit de l'axe central (le côté féminin) sont plus longues que celles du côté gauche (masculin). L'âge médian de la population serait le groupe d'âge (barre) représenté par le point sur l'axe vertical qui divise également la zone au sein de la pyramide (des zones égales au sein de la pyramide se situent au-dessus et au-dessous de l'âge représenté par la barre).
La fécondité et la mortalité de la population se reflètent également dans la forme de la pyramide des âges. Une large base et des côtés fortement effilés (une véritable forme de pyramide) reflètent des taux de fécondité élevés et des taux de mortalité élevés dans les groupes d'âge plus jeunes. Des irrégularités dans le profil de la pyramide des âges donnent des informations sur les changements de population ou les aberrations. Un renflement ou une indentation dans le profil de la pyramide des âges peut indiquer une fécondité ou une mortalité anormalement élevée ou des changements dans la population dus à l'immigration ou à l'émigration.
