Juif errant, dans la légende chrétienne, le personnage était condamné à vivre jusqu'à la fin du monde parce qu'il se moquait de Jésus sur le chemin de la Crucifixion. Une référence dans Jean 18: 20-22 à un officier qui a frappé Jésus lors de sa mise en accusation avant Annas est parfois citée comme base de la légende. Le chroniqueur anglais médiéval Roger de Wendover décrit dans son Flores historiarum comment un archevêque de Grande Arménie, visitant l'Angleterre en 1228, a rapporté qu'il y avait en Arménie un homme anciennement appelé Cartaphilus qui affirmait qu'il avait été le portier de Ponce Pilate et avait frappé Jésus sur son chemin au Calvaire, le pressant d'aller plus vite. Jésus a répondu: «Je pars, et vous attendrez mon retour.» Cartaphile fut plus tard baptisé Joseph et vécut pieusement parmi le clergé chrétien, espérant finalement être sauvé. Une variante italienne de l'histoire a nommé le coupable Giovanni Buttadeo («Strike God»).
La légende a été relancée en 1602 dans une brochure allemande, "Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus" ("Une brève description et narration concernant un juif nommé Assuérus"). Cette version, dans laquelle le nom Assuérus est d'abord donné au vagabond, qui n'a pas été baptisé, décrit comment à Hambourg en 1542 Paulus von Eitzen (décédé en 1598), un évêque luthérien de Schleswig, en Allemagne, a rencontré un juif âgé qui prétendait d'avoir nargué Jésus sur le chemin de la Crucifixion. Il a reçu la réponse "Je me lève et me repose, mais vous continuerez." La popularité de la brochure peut avoir été le résultat du sentiment anti-juif suscité par la croyance que l'Antéchrist apparaîtrait en 1600 et serait aidé par les Juifs. La brochure a été rapidement traduite dans d'autres langues de l'Europe protestante. Des apparitions du Juif errant ont été fréquemment signalées dans diverses villes européennes. En 1868, il aurait été vu à Salt Lake City, dans l'Utah.
Le juif errant a fait l'objet de nombreuses pièces de théâtre, poèmes, romans et œuvres d'art visuel. L'un des traitements littéraires les plus connus est le roman romantique d'Eugène Sue Le Juif errant, 10 vol. (1844-1845; Le Juif errant), mais ce mélodrame anti-jésuite a peu à voir avec la légende originale. Gustave Doré a produit une série de 12 gravures sur bois sur le thème en 1856.
