Piers Ploughman oeuvre de Langland

Piers Plowman, en entier La vision de Piers Plowman, poème allitératif moyen anglais présumé avoir été écrit par William Langland. Il existe trois versions de Piers Ploughman: A, la première forme courte du poème, datant des années 1360; B, une révision et une extension majeures de A faites à la fin des années 1370; et C, une version moins «littéraire» de B datant des années 1380 et apparemment destinée à concentrer les questions doctrinales de l'ouvrage. Certains chercheurs pensent que la version C n'est peut-être pas entièrement attribuable à Langland.

Le poème prend la forme d'une série de visions oniriques traitant de la situation sociale et spirituelle de l'Angleterre de la fin du XIVe siècle. En général, le langage est simple et familier, mais certaines images sont puissantes et directes. Les éléments réalistes et allégoriques se mêlent de manière fantasmagorique, et le médium poétique et la structure sont fréquemment subvertis par les impulsions spirituelles et didactiques de l'écrivain. Ses attaques amères contre la corruption politique et ecclésiastique (en particulier parmi les frères) ont rapidement touché la corde sensible de ses contemporains. Au XVIe siècle, Piers Ploughman a été publié sous forme de livre imprimé et a été utilisé à des fins apologétiques par les premiers protestants.