Phalaris, (mort vers 554 av. J.-C.), tyran des Acragas (Agrigente moderne), Sicile, connu pour sa cruauté. Il aurait rôti ses victimes vivantes dans un taureau de bronze, leurs cris représentant le mugissement de l'animal. Une statue d'un taureau d'une certaine sorte semble avoir existé, mais les faits entourant son utilisation ont été embellis. Par exemple, le supposé concepteur du taureau, Perilaus ou Perillus, aurait été le premier homme exécuté.
Après avoir assumé la responsabilité de la construction du temple de Zeus Atabyrios, dans la citadelle d'Acragas, Phalaris a armé ses travailleurs et a pris le pouvoir. Sous son règne, Acragas semble avoir prospéré et élargi son territoire. La splendide disposition de la ville appartient probablement à son époque. Finalement, Phalaris fut renversé par Télémaque, l'ancêtre de Theron (tyran 488–472 av. J.-C.). On dit que le tyran déposé a été brûlé à mort dans son propre taureau de bronze.
Contrairement aux légendes qui soulignent la cruauté de Phalaris, il était représenté par les sophistes de l'Empire romain comme un homme humain et cultivé. Les célèbres 148 lettres de Phalaris ont été prouvées par le grand savant classique anglais Richard Bentley, dans sa dissertation sur les lettres de Phalaris (1699), avoir été écrites beaucoup plus tard par un sophiste ou rhétoricien, peut-être Adrianus de Tyr (dc ad 193).
