Minamoto Yoritomo, (né en 1147, Japon - décédé le 9 février 1199, Kamakura), fondateur du bakufu, ou shogunat, un système par lequel les seigneurs féodaux ont gouverné le Japon pendant 700 ans.
Défiant l'empereur, Yoritomo établit des shugo (constables) et des jitō (administrateurs de district) dans toutes les provinces japonaises, sapant ainsi le pouvoir administratif local du gouvernement central, et en 1192, il acquit le titre de commandant suprême (shogun) sur le shugo et le jitō.
Contexte aristocratique et militaire
Yoritomo était de noble et, en tant que descendant de l'empereur Seiwa (régné 858–876 ce), même de lignée royale. Un autre rendu de son nom de famille, Minamoto, est Genji (Gen étant la lecture d'origine chinoise du symbole kanji pour Minamoto et ji, signifiant «clan» ou «famille», du mot uji). Ce nom est immortalisé comme l'incarnation des anciennes voies courtoises dans The Tale of Genji (Genji monogatari) de Murasaki Shikibu, l'un des premiers et des plus grands romans du monde. Cependant, le passé immédiat de la famille était militaire et aristocratique, et Yoritomo était impatient devant les subtilités cultivées et précieuses de la cour. Il voulait du pouvoir et était jaloux, méfiant et froid, même dans son propre cercle. Il est même allé jusqu'à liquider plusieurs proches. Mais une fois au pouvoir, il s'est révélé un excellent administrateur.
Jeunesse
Yoritomo était le troisième fils de Minamoto Yoshitomo, qui, en 1159, a tenté de détruire Taira Kiyomori (rejeton d'une autre famille militaire dominante, le clan Taira) dans la perturbation Heiji, dans la province de Kyōto. Il a cependant été vaincu et son fils Yoritomo a été capturé et banni dans la province d'Izu (une péninsule au sud-ouest de Tokyo, qui fait maintenant partie de la préfecture de Shizuoka), où il a vécu pendant 20 ans sous la surveillance de Taira.
Yoritomo a égayé sa rustication en séduisant la fille de son geôlier, Itō Sukechika. La rage de ce dernier a forcé Yoritomo à fuir la protection du supérieur et voisin d'Itō, Hōjō Tokimasa, un vassal Taira dont l'attitude hostile envers le clan Taira caractérisait la scission contemporaine entre la cour et le pays. La fille de Hōjō a également succombé à la folie de Yorimoto mais a dû reporter le mariage jusqu'en 1180, lorsque son fiancé officiel, le gouverneur par intérim pro-Taira, a été éliminé. La caractéristique essentielle, cependant - une entente entre Tokimasa et Yoritomo - a été rapidement achevée; et les prétentions politiques de Yoritomo jouissaient désormais d'un soutien.
Pendant ce temps, Taira Kiyomori, le chef du clan Taira, exerçait son pouvoir sur la cour impériale, aliénant ainsi Go-Shirakawa, l'empereur à la retraite. (À cette période de l'histoire japonaise, l'empereur vivait souvent dans une «retraite» loin de la cour pour pouvoir régner sans entraver les cérémonies très détaillées de la cour. Cette pratique était connue sous le nom d'insei.) La plupart de l'aristocratie et des chefs des grands les temples et les sanctuaires étaient également irrités de l'emprise du clan Taira sur l'empereur.
Montez au pouvoir
En 1180, Minamoto Yorimasa, un autre membre du clan Minamoto, se joignit à une rébellion avec un prince impérial, Mochihito-ō, qui convoqua le clan Minamoto aux armes dans diverses provinces. Yoritomo utilise maintenant ce mandat princier pour justifier son propre soulèvement, la guerre de Gempei. Malgré la mort de Mochihito-ō, survenue peu de temps avant que les hommes de Yoritomo ne soient menés au combat, il réussit à obtenir le soutien des seigneurs féodaux des provinces orientales. De nombreux membres de la famille Taira se sont également inscrits sous la bannière de Yoritomo, car ils ont été déçus par les maigres récompenses de leurs cousins à la cour. Yoritomo a immédiatement avancé à Kamakura (à environ 16 km au sud du Tokyo moderne) et y a établi son quartier général. En plus de consolider son emprise sur ses propres vassaux dans la région de Kantō (autour de Tokyo), Yoritomo a essayé d'organiser les adeptes de Minamoto sous son contrôle direct. Il répugnait à céder le contrôle à l'un quelconque de ses divers parents et, à cette fin, il a créé le Samurai-dokoro («Board of Retainers»).
En 1183, Minamoto Yoshinaka, un cousin de Yoritomo, occupe le district de Hokuriku et envahit Kyōto, le siège de la cour. Go-Shirakawa, qui espérait toujours affronter ses partisans, ainsi que ses ennemis, les uns contre les autres pour retrouver une partie de la puissance impériale, a invité Yoritomo à mettre un terme à la carrière dangereusement réussie de Yoshinaka; et Yoritomo écrasa en conséquence Yoshinaka à Kyōto. Yoritomo a maintenant établi le Kumonjo («Board of Public Papers») et Monchūjo («Board of Questioning»), mettant en place non seulement un gouvernement militaire mais aussi un gouvernement politique indépendant à l'est, mais qui a été reconnu par la cour impériale centrale en Kyōto. En 1184, les armées considérables de Yoritomo, commandées par ses deux demi-frères cadets Noriyori et Yoshitsune, ce dernier un brillant commandant dont Yoritomo était jaloux, étaient opposées aux forces de Taira pour ce qui était, espérait-on, une campagne culminante, mais la victoire décisive n'était pas gagné jusqu'à l'année suivante. Après la prochaine victoire de Minamoto, l'empereur a soutenu Yoshitsune dans ses efforts pour restreindre le pouvoir de Yoritomo. Mais Yoritomo a immédiatement expulsé Yoshitsune et a imposé à l'empereur la création de shugo et jitō dans tout le Japon, afin de capturer Yoshitsune, bien que de tels arrangements aient contribué à faire de l'ascendant de Yoritomo à l'échelle nationale. Peu de temps après, Yoritomo a réussi à faire mettre Yoshitsune à mort.
