Période, en musique, unité d'organisation mélodique composée de deux phrases équilibrées successives; la première phrase, appelée antécédent, arrive à un point de complétude partielle; il est équilibré par le conséquent, une phrase de la même longueur qui se termine par un sentiment de plus grande exhaustivité. La longueur de la phrase varie mais est généralement de 2, 4 ou 8 mesures à tempo modéré; il peut s'agir de 16 mesures dans des tempos très rapides. Une double période se compose de deux périodes, avec une cadence plus forte à la fin de la deuxième période; cette unité de quatre phrases constitue souvent une section entière.
La structure périodique est plus apparente dans la musique qui présente des phrases régulières, en particulier dans les formes de chants et les danses homophoniques. Les formes plus grandes avec un développement musical plus étendu, comme la sonate et le rondo, ont souvent une structure qui est au moins partiellement périodique; la structure périodique est moins susceptible d'être trouvée dans les textures polyphoniques telles que la fugue.
