Histoire européenne de la guerre péninsulaire

Guerre péninsulaire, Guerra de la Independencia espagnole («Guerre d'indépendance»), (1808-1814), cette partie des guerres napoléoniennes a eu lieu dans la péninsule ibérique, où les Français se sont opposés aux forces britanniques, espagnoles et portugaises. La lutte de Napoléon dans la péninsule a considérablement contribué à sa chute éventuelle; mais jusqu'en 1813, le conflit d'Espagne et du Portugal, quoique coûteux, n'exerça qu'un effet indirect sur le progrès des affaires françaises en Europe centrale et orientale. La guerre dans la péninsule intéressa les Britanniques, car leur armée n'apporta aucune autre contribution importante à la guerre sur le continent entre 1793 et ​​1814; la guerre a également fait la fortune du commandant britannique Arthur Wellesley, ensuite duc de Wellington.

Événements des guerres napoléoniennes

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Bataille de Lodi

10 mai 1796

Bataille des pyramides

21 juillet 1798

Bataille du Nil

1 août 1798

Guerre des oranges

Avril 1801 - juin 1801

Bataille de Copenhague

2 avril 1801

Traité d'Amiens

27 mars 1802

Bataille d'Ulm

25 septembre 1805 - 20 octobre 1805

Bataille de Trafalgar

21 octobre 1805

Bataille d'Austerlitz

2 décembre 1805

Bataille de Saint-Domingue

6 février 1806

Bataille d'Iéna

14 octobre 1806

Bataille d'Eylau

7 février 1807 - 8 février 1807

Bataille de Friedland

14 juin 1807

Bataille de Copenhague

15 août 1807 - 7 septembre 1807

Soulèvement de Dos de Mayo

2 mai 1808

Guerre péninsulaire

5 mai 1808 - mars 1814

Bataille de Wagram

5 juillet 1809 - 6 juillet 1809

Bataille de Grand Port

22 août 1810-29 août 1810

Siège de Badajoz

16 mars 1812 - 6 avril 1812

Bataille de Smolensk

16 août 1812-18 août 1812

Bataille de Dresde

26 août 1813-27 août 1813

Bataille de Leipzig

16 octobre 1813-19 octobre 1813

Bataille de Toulouse

10 avril 1814

Bataille de Waterloo

18 juin 1815

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Le pacte de Napoléon avec la Russie à Tilsit (7 juillet 1807) le laisse libre de tourner son attention vers la Grande-Bretagne et vers la Suède et le Portugal, les deux puissances qui restent alliées ou amies de la Grande-Bretagne. La Russie, il a été décidé, traiterait avec la Suède, tandis que Napoléon, allié à l'Espagne depuis 1796, convoquait (19 juillet) les Portugais «pour fermer leurs ports aux Britanniques et déclarer la guerre à la Grande-Bretagne». Son intention était de compléter le système continental destiné à faire la guerre économique contre la Grande-Bretagne, car il n'y avait pas d'autre moyen de l'amener à rechercher la paix qu'en frappant son commerce. Lorsque les Portugais s'avérèrent dilatoires, Napoléon ordonna au général Andoche Junot, avec une force de 30 000 hommes, de traverser l'Espagne jusqu'au Portugal (octobre-novembre 1807). La famille royale portugaise a fui, naviguant vers le Brésil, et Junot est arrivé à Lisbonne le 30 novembre. L'armée française qui a conquis le Portugal, cependant, a également occupé des parties du nord de l'Espagne; et Napoléon, dont les intentions devenaient maintenant claires, revendiquait tout le Portugal et certaines provinces du nord de l'Espagne. Incapable d'organiser la résistance du gouvernement, le ministre espagnol Godoy a persuadé son roi, Charles IV, d'imiter la famille royale portugaise et de s'échapper en Amérique du Sud. Le voyage de Madrid fut interrompu à Aranjuez, où une révolte organisée par la faction «Fernandiste» (17 mars 1808) procura la destitution de Godoy et l'abdication de Charles IV en faveur de son fils Ferdinand VII. Napoléon, profitant de la situation, envoya le général Joachim Murat occuper Madrid et, par un mélange de menaces et de promesses, incita Charles et Ferdinand à se rendre à Bayonne pour des conférences. Là, le 5 mai 1808, Napoléon oblige Ferdinand à abdiquer en faveur de Charles et Charles en faveur de lui-même. En échange, Napoléon a promis que l'Espagne resterait catholique romaine et indépendante, sous un souverain qu'il nommerait. Il a choisi son frère Joseph Bonaparte. Le 2 mai, cependant, le peuple de Madrid s'était déjà levé contre l'envahisseur et la guerre pour l'indépendance espagnole avait commencé.

La rébellion à Madrid a commencé le mouvement qui s'est finalement avéré fatal au pouvoir de Napoléon. Bien que la révolte de Madrid ait été impitoyablement réprimée par les Français, les insurrections provinciales ont eu lieu dans toute l'Espagne, et les Espagnols ont montré une grande capacité de guérilla. Les Français sont repoussés de Valence et le général Pierre Dupont, avancé en Andalousie, est contraint de battre en retraite et finalement de capituler avec toute son armée à Bailén (23 juillet). Les Espagnols avancent maintenant sur la capitale et expulsent Joseph Bonaparte (août).

La contre-attaque française, conduisant à la reprise de Madrid (décembre 1808), contraint la junte à se retirer vers le sud à Séville (Séville). En janvier 1810, le général Nicolas de Dieu Soult entame la conquête de l'Andalousie et, avec la chute de Séville le même mois, la junte centrale s'enfuit à Cadix. Seules la résistance obstinée de Wellington au Portugal, l'activité continue des guérilleros et les dissensions parmi les Français ont sauvé la péninsule de la soumission finale. En effet, les forces britanniques, qui avaient débarqué pour la première fois au Portugal le 1er août 1808, ont rapidement remporté quelques succès, conquérant Lisbonne et forçant l'évacuation des Français du Portugal (Convention de Cintra, 30 août 1808). En 1809, les Français revinrent au Portugal, tenant brièvement Porto et Lisbonne; mais Wellington, avec quelques difficultés, a pu les déborder et mener une force vers Madrid. Sa victoire à la bataille de Talavera (27-28 juillet 1809) fut néanmoins de courte durée, et il fut contraint de se retirer dans le centre du Portugal, où il se fortifia dans le pays autour de Lisbonne, à nouveau sous domination britannique. Ses célèbres «lignes de Torres Vedras» étaient des ouvrages défensifs destinés à résister à toute armée que Napoléon pouvait envoyer contre eux.

Pendant les deux années suivantes, les batailles et les campagnes dans diverses régions d'Espagne et du Portugal, bien que nombreuses, n'ont pas été concluantes. Ils ont cependant épuisé les ressources des Français, tant en hommes (aujourd'hui plus de 200 000) qu'en matériel; et, lorsque Napoléon en 1811-1812 dirigea toute son attention vers la Russie, non seulement les armées péninsulaires épuisées n'étaient pas renforcées, mais jusqu'à 30 000 hommes furent retirés pour la Grande Armée qui marchait vers l'est.

Ainsi, à partir de sa base au Portugal, qu'il avait défendue avec succès, Wellington en 1812 commença son avancée progressive en Espagne. Sa défaite du maréchal Jean-Baptiste Jourdan lors de la bataille de Vitoria, le 21 juin 1813, a finalement tranché la question dans la péninsule. Joseph Bonaparte se retire d'Espagne et Wellington se fraye un chemin à travers les Pyrénées jusqu'en France (août 1813). Napoléon, après sa défaite écrasante à Leipzig (16-19 octobre 1813), reconnaît l'impossibilité de maintenir son emprise sur l'Espagne et libère Ferdinand, détenu par les Français à Valençay depuis son abdication en 1808. En mars 1814 Ferdinand VII retourné en Espagne et le trône.