Paul Robeson, intégralement Paul Bustill Robeson (né le 9 avril 1898 à Princeton, NJ, États-Unis - décédé le 23 janvier 1976 à Philadelphie, Pennsylvanie), célèbre chanteur, acteur et activiste noir américain.
Fils d'un ancien esclave devenu prédicateur, Robeson a fréquenté l'Université Rutgers au Nouveau-Brunswick, New Jersey, où il était un joueur de football américain. Après avoir obtenu son diplôme de Rutgers à la tête de sa classe, il a rejeté une carrière d'athlète professionnel et est entré à la Columbia University. Il a obtenu un diplôme en droit en 1923, mais, en raison du manque de possibilités pour les Noirs dans la profession juridique, il a dérivé vers la scène, faisant ses débuts à Londres en 1922. Il a rejoint les Provincetown Players, un groupe de théâtre de New York qui comprenait le dramaturge Eugene O'Neill, et apparu dans la pièce d'O'Neill All God Chillun Got Wings en 1924. Son apparition subséquente dans le rôle-titre d'O'Neill's The Emperor Jones fit sensation à New York (1924) et à Londres (1925). Il a également joué dans la version cinématographique de la pièce (1933). En plus de ses autres talents, Robeson avait une superbe voix de chant baryton-basse. En 1925, il a donné son premier récital vocal de spirituels afro-américains à Greenwich Village, à New York, et il est devenu mondialement célèbre sous le nom de Joe dans la pièce musicale Show Boat avec sa version de «Ol 'Man River». Sa caractérisation du rôle-titre dans Othello à Londres (1930) a remporté de nombreux éloges, tout comme la production de Broadway (1943), qui a établi un record de tous les temps pour une pièce shakespearienne à Broadway.
La prise de conscience politique croissante a poussé Robeson à visiter l'Union soviétique en 1934, et à partir de cette année, il s'est de plus en plus identifié à de forts engagements de gauche, tout en poursuivant son succès dans les concerts, les enregistrements et le théâtre. En 1950, le Département d'État américain a retiré son passeport parce qu'il refusait de signer un affidavit refusant d'appartenir au Parti communiste. Au cours des années suivantes, il a été pratiquement mis à l'écart pour ses opinions politiques, bien qu'en 1958 la Cour suprême ait annulé la décision par affidavit. Robeson a ensuite quitté les États-Unis pour vivre en Europe et voyager dans les pays du bloc soviétique, mais il est retourné aux États-Unis en 1963 en raison d'une mauvaise santé.
Robeson est apparu dans un certain nombre de films, dont Sanders of the River (1935), Show Boat (1936), Song of Freedom (1936) et The Proud Valley (1940). Son autobiographie, Here I Stand, a été publiée en 1958.
