Paestum, Poseidonia grecque, ancienne ville du sud de l'Italie près de la côte ouest, à 35 km au sud-est de Salerne moderne et à 8 km au sud de la rivière Sele (Silarus antique). Paestum est connue pour ses temples grecs magnifiquement préservés.
Poseidonia a probablement été fondée vers 600 avant JC par des colons grecs de Sybaris, le long du golfe de Tarente, et elle était devenue une ville florissante en 540, à en juger par ses temples. Après de nombreuses années de résistance, la ville est tombée sous la domination des Lucaniens (un peuple indigène italique) quelque temps avant 400 avant JC, après quoi son nom a été changé en Paestum. Alexandre, le roi d'Épire, a vaincu les Lucaniens à Paestum environ 332 avant JC, mais la ville est restée lucanienne jusqu'en 273, date à laquelle elle est tombée sous la domination romaine et une colonie latine y a été fondée. La ville a soutenu Rome pendant la deuxième guerre punique. La localité était encore prospère pendant les premières années de l'Empire romain, mais l'ensablement progressif de l'embouchure de la rivière Silarus a finalement créé un marécage paludéen, et Paestum a finalement été déserté après avoir été saccagé par des pillards musulmans en 871. Le site abandonné des restes ont été redécouverts au XVIIIe siècle.
La partie grecque antique de Paestum se compose de deux zones sacrées contenant trois temples doriques dans un état de conservation remarquable. Au cours de la période romaine qui a suivi, un forum typique et une disposition de la ville se sont développés entre les deux anciens sanctuaires grecs. Des trois temples, le Temple d'Athéna (le soi-disant Temple de Cérès) et le Temple d'Héra I (la soi-disant Basilique) datent du 6ème siècle avant JC, tandis que le Temple d'Héra II (le soi-disant Temple de Neptune) a probablement été construit vers 460 avant JC et est le mieux conservé des trois. Le Temple de la Paix dans le forum est un édifice corinthien-dorique commencé peut-être au IIe siècle av. Des traces d'un amphithéâtre romain et d'autres bâtiments, ainsi que des rues principales qui se croisent, ont également été trouvées. Le circuit des murs de la ville, qui sont construits en blocs de travertin et ont une épaisseur de 15 à 20 pieds (5 à 6 m), est d'environ 3 miles (5 km) de circonférence. En juillet 1969, un fermier a découvert une ancienne tombe lucanienne qui contenait des fresques grecques peintes dans le style classique primitif. Le musée archéologique de Paestum contient ces trésors et d'autres du site.
