Nilton Santos, (Nilton dos Reis Santos), joueur de football (soccer) de l'association brésilienne (né le 16 mai 1925, Governador Island, Rio de Janeiro, Braz. - décédé le 27 novembre 2013, Rio de Janeiro), a apporté un style dynamique et agressif de défense d'arrière gauche qui a fait de lui l'un des premiers footballeurs défensifs à intégrer l'attaque à son jeu; lorsqu'il a été associé à l'arrière droit Djalma Santos et soutenu par le gardien Gilmar, il s'est avéré essentiel pour la légendaire équipe brésilienne qui a remporté deux titres consécutifs de Coupe du Monde de la FIFA (1958, 1962). Santos a joué professionnellement pour Botafogo pendant toute sa carrière (1948-1964), faisant plus de 700 apparitions et aidant deux fois son club au championnat d'État (1948, 1957). Il a fait ses débuts internationaux à la Copa Americana (1949). Il a été sélectionné pour la finale de la Coupe du monde de 1950 mais n'a pas joué, et lors de la Coupe du monde de 1954, il a eu une altercation avec un joueur adverse et a été expulsé de la tristement célèbre «bataille de Berne», le match de quart de finale entre le Brésil et la Hongrie qui s'est terminé dans la violence. Surnommé «l'Encyclopédie», Santos était connu pour sa connaissance approfondie du jeu et son mentorat auprès de jeunes joueurs, tels que Garrincha et Pelé.
