Neuropteran, (ordre Neuroptera), tout d'un groupe d'insectes communément appelés chrysopes en raison des motifs veineux complexes dans les ailes, ce qui leur donne une apparence de dentelle. Au sens strict, l'ordre des neuroptères ne comprend que les chrysopes. Cependant, deux autres groupes d'insectes étroitement apparentés sont fréquemment inclus dans les schémas de classification en tant que neuroptères. Ce sont les serpents (Raphidiodea), ainsi appelés pour leur forme corporelle, et les dobsonflies et les aulnes (Megaloptera). Pour l'intégralité de la discussion, les trois groupes sont décrits dans cet article, mais ils sont considérés comme trois ordres distincts.
Caractéristiques générales
Les trois ordres peuvent avoir évolué à partir d'une tige ancestrale de mécoptère (scorpionfly) précoce, avant le rejeton Trichoptera – Lepidoptera. Les insectes carnivores de structure et d'habitude variées, membres d'eau douce et terrestres des trois ordres, sont largement distribués à l'exception des mouches à serpent (qui sont confinées dans l'hémisphère Nord). De nombreux membres jouent un rôle important dans la lutte biologique contre d'autres insectes et acariens. Certains sont des «mouches» qui intéressent les pêcheurs. Certains des insectes les plus élégants et délicats sont les chrysopes. Il existe plus de 500 espèces d'aulnes et de dobsonflies, 80 espèces de serpents et 4000 espèces de chrysopes.
La taille des chrysopes varie de 1,5 à plus de 35 mm (0,059 à plus de 1,377 pouces) de longueur et de 2 à plus de 50 mm de longueur d'aile antérieure. Les chrysopes sont caractérisées par leurs ailes à nombreuses nervures et semblent délicates, tandis que les dobsonflies et les aulnes, bien que similaires en apparence générale, ont des ailes qui semblent plus lourdes que celles des chrysopes. La plupart des espèces de ces groupes ont une longueur corporelle de 15 à 30 mm, la longueur des ailes antérieures variant de 20 à plus de 50 mm. Les serpents sont de taille moyenne, 10 mm ou plus dans le corps et la longueur des ailes antérieures, avec des ailes similaires à celles des chrysopes.
Les mégaloptères et les raphidiodées diffèrent des neuroptères par le fait que les adultes ont des pièces buccales prognathes (dirigées vers l'avant) et des mandibules larvaires mordantes. Les adultes neuroptères ont des pièces buccales hypognathes (dirigées vers le bas) et des mâchoires larvaires perforantes-suceuses uniques composées des mandibules (dirigées vers le bas) et des maxillaires.
Histoire naturelle
Cycle de vie des neuroptères
Les œufs de neuroptères peuvent être déposés de manière lâche dans un sol léger, cimentés directement sur une surface ou cimentés à l'extrémité d'une tige produite par des glandes dans le système reproducteur de la femelle. Pendant le processus de cimentation, la femelle place le bout de l'abdomen sur une surface et commence à exsuder un fluide visqueux. Elle soulève ensuite son abdomen lentement pour attirer le liquide dans un filament mince. Le liquide durcit rapidement et l'œuf est attaché par son extrémité postérieure au sommet de la tige.
Les larves éclosent au bout de 5 à 14 jours, sauf si l'œuf est au stade d'hivernage. Dans certaines familles, une larme épaissie est utilisée par la larve pour briser l'œuf, tandis que dans d'autres l'œuf se fend simplement. Il existe généralement trois stades larvaires chez les neuroptères. Le premier dure quelques jours, le second quelques jours ou pour les mois d'hiver, tandis que le troisième varie, selon les espèces, de semaines en mois.
Les larves de neuroptères sont carnivores et vivent en liberté à l'exception de la famille aquatique Sisyridae, qui a des larves parasites sur les éponges d'eau douce. Typiquement, une larve de neuroptère aspire le contenu de sa proie, ne laissant qu'une peau creuse. Bien que de nombreuses larves de chrysope soient nocturnes et ne nécessitent aucun camouflage, d'autres espèces portent des débris sur des corps adaptés à cet effet. Dans une famille, des débris flottent sur les poils et sont attrapés, tandis que dans une autre, la larve prend des débris dans ses mâchoires et les place sur son dos. Dans une autre famille encore, les larves gisent légèrement dans le sol. Les larves d'antlions creusent des fosses coniques dans un sol léger et sec ou du sable. Ils jettent vigoureusement le sol avec la tête, puis se trouvent dans la fosse, le corps couvert et les mâchoires prêtes à saisir une fourmi ou toute autre proie qui pourrait tomber. la tête pour y jeter du sol, ce qui fait retomber la proie dans la fosse.
La larve des neuroptères fait tourner un double cocon en exsudant de la soie blanchâtre ou jaunâtre à travers son anus. Tout d'abord, un cocon tissé de manière lâche est filé et fixé à une surface. Puis la larve fait tourner un deuxième cocon tissé serré à l'intérieur du premier. Cette double construction est typique des neuroptères. Les parois des deux cocons peuvent être rapprochées ou écartées, selon les espèces. La larve peut passer le stade prépupal de plusieurs jours ou mois dans le cocon avant que la mue pupale ne se produise. Les membres de la chrysalide sont libres (exarates). Chez quelques espèces, la nymphe éclate du cocon, mais la plupart des espèces utilisent leurs mandibules fonctionnelles pour mâcher un trou de sortie. Les adultes apparaissent soit à la sortie de la nymphe du cocon, soit après avoir atteint une position appropriée. Certaines espèces ont deux couvées ou plus par an, bien que le cycle de vie ne dépasse pas 12 mois. L'accouplement peut survenir à tout moment au cours de la vie de la femelle adulte et, dans certaines espèces, elle conserve des œufs fécondés dans son corps jusqu'à ce que les conditions météorologiques soient favorables.
Cycles de vie des mégaloptères et des raphidiodées
Les femelles mégaloptères pondent des œufs au-dessus du niveau de l'eau en masses de 3 000 ou plus. Les larves rampent dans l'eau où elles sont très actives. Généralement, les larves de mouches des aulnes sont associées au fond boueux des étangs et des ruisseaux lents, tandis que les larves de dobsonfly vivent dans les ruisseaux ou les rivières à débit rapide. Les larves sont prédatrices, généralement nocturnes, et peuvent quitter l'eau pour chercher des proies ou pour muer. Avant la nymphose, les larves quittent l'eau pour former des cellules dans un sol humide et grossier sous des pierres ou des débris. La chrysalide rampe de sa cellule en terre avant que l'adulte émerge. Les femelles raphidiodiennes utilisent des ovipositeurs minces pour pondre des œufs dans les fissures de l'écorce des arbres, et des stades immatures s'y trouvent.
L'accouplement a généralement lieu la nuit. Les spermatozoïdes passent directement sous forme de spermatozoïdes ou dans un spermatophore qui peut faire saillie de la femelle après l'accouplement et être mangé en tout ou en partie par elle. Tandis que les mégaloptères pondent des œufs en masses de plusieurs milliers, les raphidiodéens les pondent individuellement et les neuroptères en pondent 600 ou 700 séparément, séparément en groupes ou en lots.
