National Football League (NFL), principale organisation de football professionnel américain, fondée en 1920 à Canton, Ohio, sous le nom d'American Professional Football Association. Son premier président était Jim Thorpe, un athlète américain exceptionnel qui était également un joueur de la ligue. Le nom actuel a été adopté en 1922.
gridiron football: Naissance et début du football professionnel
des équipes qui sont devenues la Ligue nationale de football (NFL) a été organisée en 1920 en tant qu'American Professional Football Association
La ligue a commencé à jouer en 1920 et comprenait cinq équipes de l'Ohio (Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Tigers, Columbus Panhandlers et Dayton Triangles), quatre équipes de l'Illinois (Chicago Tigers, Decatur Staleys, Racine Cardinals [les Cardinals étaient basés à Chicago mais a pris le nom d'une rue locale], et Rock Island Independents), deux de l'Indiana (Hammond Pros et Muncie Flyers), deux de New York (Buffalo All-Americans et Rochester Jeffersons) et les Detroit Heralds du Michigan. De ces franchises originales, il n'en reste que deux: les Cardinals ont quitté Chicago pour St. Louis après la saison 1959 et ont déménagé en Arizona en 1988; les Decatur Staleys ont déménagé à Chicago en 1921 et un an plus tard ont changé leur nom pour les Bears.
La NFL a survécu à de nombreuses années d'instabilité et de concurrence d'organisations rivales pour devenir la ligue de football professionnel américaine la plus forte. Le défi le plus sérieux à son rôle de premier plan est venu de la Ligue américaine de football (AFL) dans les années 1960. La NFL et l'AFL ont achevé une fusion en 1970, créant un circuit de 26 équipes sous le nom de l'ancienne NFL. Depuis, la ligue s'est agrandie à quatre reprises, ajoutant six nouvelles franchises.
Pour une histoire plus complète du football et de la NFL, voir football, gridiron.
Les 32 équipes de la ligue sont alignées comme suit:
Conférence nationale de football (NFC)
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NFC Est: Cowboys de Dallas, Giants de New York, Eagles de Philadelphie, Redskins de Washington
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NFC North: Chicago Bears, Detroit Lions, Green Bay Packers, Minnesota Vikings
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NFC South: Atlanta Falcons, Carolina Panthers, New Orleans Saints, Tampa Bay Buccaneers
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NFC West: Arizona Cardinals, Los Angeles Rams, San Francisco 49ers, Seattle Seahawks
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AFC Est: Buffalo Bills, Miami Dolphins, New England Patriots, New York Jets
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AFC North: Ravens de Baltimore, Bengals de Cincinnati, Browns de Cleveland, Steelers de Pittsburgh
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AFC South: Houston Texans, Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars, Tennessee Titans
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AFC West: Denver Broncos, Kansas City Chiefs, Los Angeles Chargers, Oakland Raiders
La saison de la ligue culmine avec un tournoi de barrage annuel de 12 équipes menant au match de championnat du Super Bowl. La NFL a son siège à New York et depuis 1963, elle maintient le Temple de la renommée du football professionnel à Canton, Ohio.
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