Le résultat le plus surprenant des élections nationales en Allemagne le 27 septembre 1998 a été l'ampleur du changement électoral. Le Parti social-démocrate (SPD) de centre-gauche, dirigé par Gerhard Schröder (voir BIOGRAPHIES) et faisant campagne pour des engagements visant à réduire le chômage et à accroître la justice sociale pour tous les Allemands, a obtenu 40,9% des voix, soit une augmentation de 4,5% par rapport à 1994. L'Union chrétienne-démocrate / Union sociale-chrétienne (CDU / CSU) de centre-droit, dirigée par le chancelier de longue date Helmut Kohl, a obtenu 35,1%, soit une baisse de 6,2% par rapport à 1994. Les Verts, en campagne pour les questions environnementales, ont remporté 6,7%., une baisse de 0,06% par rapport à 1994. Le centre du Parti démocratique libre (FDP) a gagné 6,2%, une perte de 0,07% par rapport à 1994, et le Parti du socialisme démocratique (PDS) a reçu 5,1%, soit un gain de 0,07%. La participation électorale a été de 82,3%, soit un gain de 3,3% par rapport à 1994. La répartition des sièges parlementaires était la suivante: SPD 298 (+46), CDU / CSU 245 (-49), Verts 47 (-2), FDP 44 (- 3) et PDS 35 (+5).
Pour la première fois depuis 1972, le SPD a formé le groupe le plus fort du Bundestag. La CDU / CSU a subi sa pire performance de tous les temps, perdant 109 circonscriptions électorales, soit un tiers du total du pays, au profit du SPD. La CDU / CSU a également perdu beaucoup aux élections de l'Etat. Sur les 16 gouvernements des États, la CDU / CSU a gagné dans seulement trois: la Bavière, le Bade-Wurtemberg et la Saxe. En Thuringe, Berlin et Brême, la CDU partageait le pouvoir en coalition avec le SPD. Aussi pour la première fois depuis le début des années 1950, il y avait cinq groupes au Bundestag. En ce qui concerne les candidats à la coalition, la CDU / CSU était désavantagée, seul le FDP étant un partenaire acceptable.
