Il était de coutume dans les drames Tudor et Stuart d'inclure au moins une chanson dans chaque pièce. Seules les tragédies les plus profondes, conformément aux modèles Senecan, évitaient parfois toute musique, à l'exception des sons de trompettes et de tambours. Dans ses tragédies ultérieures, William Shakespeare a défié cette orthodoxie et a utilisé des chansons de façon surprenante et émouvante, en particulier dans Othello, King Lear et Hamlet.
Les drames produits à la cour étaient invariablement beaucoup plus somptueux que ceux proposés par les compagnies professionnelles. Les distributions étaient plus grandes, tout comme les ensembles instrumentaux utilisés pour accompagner les chansons et fournir de la musique fortuite. Gorboduc (1561) de Thomas Sackville et Thomas Norton, le premier drame anglais à cinq actes en vers vierges, a utilisé un ensemble instrumental en cinq parties pour accompagner les spectacles stupides qui ont introduit chaque acte. Wit and Science (v. 1539) de John Redford a fourni comme interlude une composition jouée et chantée par quatre personnages allégoriques. Les drames sentinelles de choeur présentés à la cour tout au long de la seconde moitié du XVIe siècle ont été joués et chantés par deux compagnies, les Enfants de Paul et les Messieurs et les Enfants de la Chapelle Royale. La plupart de ces pièces comprenaient une complainte chantée par une voix aiguë et accompagnée par un groupe de violes. Environ huit de ces pièces survivent; plusieurs sont suffisamment beaux pour justifier leur morne vers allitératif. Shakespeare parodie le genre sans pitié dans l'intervalle Pyramus et Thisbe interprété par les rustiques dans A Midsummer Night's Dream; la lamentation béatement absurde "Quel est le problème terrible ici?" est un envoi de «Gulchardo», une chanson consort qui a survécu au 21e siècle.
