Aléa moral, le risque encouru par une partie lorsqu'elle dépend du comportement moral des autres. Le risque augmente lorsqu'il n'existe aucun moyen efficace de contrôler ce comportement. Un risque moral survient lorsque deux ou plusieurs parties forment un accord ou une relation contractuelle et que l'accord lui-même incite à la mauvaise conduite en assurant une partie contre toute responsabilité.
Par exemple, si un employeur accepte de payer toutes les infractions liées au déplacement qui se produisent lorsqu'un employé conduit une voiture de fonction, cet accord crée un risque moral en donnant à l'employé la liberté d'accélérer ou de violer la loi sans crainte de conséquences potentielles..
Un exemple d'une ampleur beaucoup plus grande s'est produit lors de la crise financière de 2007-2009. Au cours de cette période, de nombreux courtiers hypothécaires ont récolté d'énormes récompenses en vendant des prêts hypothécaires à risque - des prêts hypothécaires à taux d'intérêt plus élevés - à des personnes ayant des antécédents de crédit médiocres, incomplets ou inexistants, puis en emballant ces prêts hypothécaires avec des prêts hypothécaires standard et en les vendant à d'autres banques. Les banques acheteuses se sont retrouvées face à l'aléa moral lorsque le marché du logement s'est stabilisé et de nombreuses personnes détenant des prêts hypothécaires à risque ont commencé à ne pas honorer leurs paiements. La situation a été décrite dans le film The Big Short (2015).
