Mouvement du 4 mai, révolution intellectuelle et mouvement de réforme sociopolitique survenus en Chine en 1917-1921. Le mouvement était orienté vers l'indépendance nationale, l'émancipation de l'individu et la reconstruction de la société et de la culture.
Littérature chinoise: quatrième période de mai
Après le renversement de la dynastie Qing et l'établissement de la république en 1911/12, de nombreux jeunes intellectuels ont tourné leur attention
En 1915, face à l'empiètement japonais sur la Chine, de jeunes intellectuels, inspirés de «New Youth» (Xinqingnian), un mensuel édité par le révolutionnaire intellectuel iconoclaste Chen Duxiu, ont commencé à se mobiliser pour la réforme et le renforcement de la société chinoise. Dans le cadre de ce mouvement de la nouvelle culture, ils ont attaqué les idées confucéennes traditionnelles et les idées occidentales exaltées, en particulier la science et la démocratie. Leur enquête sur le libéralisme, le pragmatisme, le nationalisme, l'anarchisme et le socialisme a fourni une base à partir de laquelle critiquer l'éthique, la philosophie, la religion et les institutions sociales et politiques chinoises traditionnelles. De plus, dirigés par Chen et le savant américain Hu Shi, ils ont proposé un nouveau style d'écriture vernaculaire naturaliste (baihua), remplaçant le difficile style classique vieux de 2000 ans (wenyan).
Ces sentiments patriotiques et le zèle pour la réforme ont abouti à un incident survenu le 4 mai 1919, dont le mouvement tire son nom. Ce jour-là, plus de 3000 étudiants de 13 collèges de Pékin ont organisé une manifestation de masse contre la décision de la Conférence de paix de Versailles, qui a rédigé le traité mettant officiellement fin à la Première Guerre mondiale, de transférer les anciennes concessions allemandes de la province du Shandong au Japon. L'acquiescement du gouvernement chinois à cette décision a tellement enragé les étudiants qu'ils ont incendié la maison du ministre des Communications et agressé le ministre chinois au Japon, tous deux officiels pro-japonais. Au cours des semaines suivantes, des manifestations ont eu lieu dans tout le pays; plusieurs étudiants sont morts ou ont été blessés lors de ces incidents et plus de 1 000 ont été arrêtés. Dans les grandes villes, des grèves et des boycotts contre les produits japonais ont été déclenchés par les étudiants et ont duré plus de deux mois. Pendant une semaine, à partir du 5 juin, des commerçants et des travailleurs de Shanghai et d'autres villes ont déclenché une grève pour soutenir les étudiants. Face à cette vague croissante d'opinion publique défavorable, le gouvernement a acquiescé; trois responsables pro-japonais ont été licenciés, le cabinet a démissionné et la Chine a refusé de signer le traité de paix avec l'Allemagne.
Dans le cadre de ce mouvement, une campagne avait été lancée pour atteindre le peuple; des réunions de masse ont eu lieu dans tout le pays et plus de 400 nouvelles publications ont commencé à diffuser la nouvelle pensée. En conséquence, le déclin de l'éthique traditionnelle et du système familial s'est accéléré, l'émancipation des femmes s'est accélérée, une littérature vernaculaire a émergé et l'intelligentsia modernisée est devenue un facteur majeur dans les développements politiques ultérieurs de la Chine. Le mouvement a également stimulé la réorganisation réussie du Parti nationaliste (Kuomintang), plus tard dirigé par Chiang Kai-shek (Jiang Jieshi), et a également stimulé la naissance du Parti communiste chinois.
