Valenciennes France

Valenciennes, ville, département du Nord, région des Hauts-de-France, nord de la France, sur l'Escaut (Escaut). L'origine du nom est obscure. Certains pensent qu'elle provient d'un des trois empereurs romains appelé Valentinien. D'autres l'attribuent à une corruption du val des cygnes («vallée des cygnes»), des cygnes figurant sur les armoiries civiques.

La ville s'épanouit sous les comtes du Hainaut. En 1328, Philippa de Hainaut y épousa Edouard III d'Angleterre. En 1433, Valenciennes passe sous le contrôle de Philippe III (le Bon) puis passe à Charles I (le Téméraire), deux ducs de Bourgogne. Louis XI tenta en vain de le capturer, mais le premier traité de Nimègue (1678) le céda finalement à la France. Une grande partie de la ville a été détruite pendant la Première Guerre mondiale (par des raids alliés) et à nouveau pendant la Seconde Guerre mondiale. Après ce dernier, un nouveau centre-ville a été construit.

Valenciennes était autrefois importante pour sa fine dentelle; l'industrie a pratiquement disparu mais a été rénovée dans une certaine mesure. La prospérité a été apportée à Valenciennes par l'exploitation du premier bassin houiller français et le développement de la sidérurgie et de la sidérurgie ultérieure. Mais ces industries traditionnelles étaient menacées au début des années 80 en raison d'un ralentissement économique. Les mines de charbon et les hauts fourneaux ont depuis fermé et, malgré la présence continue des industries métallurgiques, la ville a subi une perte importante d'emplois industriels. À la fin du 20e siècle, une industrie automobile s'était développée et plusieurs grandes usines d'assemblage et sociétés de fabrication de composants avaient été créées. Les industries de transformation et d'emballage des aliments sont également importantes.

La ville abrite l'Université de Valenciennes et le Musée des Beaux-Arts, qui présente des œuvres de maîtres tels que Peter Paul Rubens et Anthony Van Dyck, ainsi que des peintres locaux notables, dont Antoine Watteau et Henri Harpignies. Pop. (1999) 41 278; (2014 est.) 43 787.