The Master and Margarita, Russian Master i Margarita, roman de l'écrivain russe Mikhaïl Boulgakov, écrit en 1928-1940 et publié sous une forme censurée en Union soviétique en 1966-1967. La version non expurgée y fut publiée en 1973. Plein d'esprit et grivois, le roman est en même temps une œuvre philosophique pénétrante qui se débat avec des problèmes profonds et éternels de bien et de mal. Il est considéré comme un chef-d'œuvre du XXe siècle.
Le roman juxtapose deux plans d'action, l'un se déroulant à Moscou dans les années 1930 et l'autre à Jérusalem à l'époque du Christ. Les trois personnages centraux de l'intrigue contemporaine sont le Diable, déguisé en un seul professeur Woland; le «Maître», un romancier refoulé; et Margarita, qui, bien que mariée à un bureaucrate, aime le Maître. Le Maître, symbole du Christ, brûle son manuscrit et entre volontiers dans un service psychiatrique lorsque des critiques attaquent son travail. Margarita vend son âme au diable et devient une sorcière afin d'obtenir la libération du maître. Un complot parallèle présente l'action du roman détruit du Maître, la condamnation de Yeshua (Jésus) à Jérusalem.
Boulgakov a commencé à écrire Le Maître et Marguerite en 1928 et a continué à y travailler jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1940. Peu connaissaient l'existence du manuscrit jusqu'en 1966, lorsque la première partie du roman, fortement censurée, a été publiée dans le mensuel magazine Moskva; le deuxième épisode parut l'année suivante. Le Maître et Marguerite est désormais reconnu comme l'une des plus belles réalisations de la littérature russe du XXe siècle. Les phrases du roman ont inspiré des proverbes russes; «Les manuscrits ne brûlent pas» et «La lâcheté est le plus terrible des vices» ont une résonance particulière pour les générations qui ont subi le pire du totalitarisme soviétique. L'influence du roman peut être détectée plus loin - de Salman Rushdie aux Rolling Stones («Sympathy for the Devil» aurait été inspiré par Boulgakov).
Tour à tour une satire brûlante de la vie soviétique, une allégorie religieuse pour rivaliser avec Faust de Johann Wolfgang von Goethe, et un fantasme burlesque indompté, c'est un roman de rire et de terreur, de liberté et de servitude - un roman qui éclate les «vérités officielles» avec la force d'un carnaval hors de contrôle.
