Ralph Ellison, dans son intégralité Ralph Waldo Ellison, (né le 1er mars 1914 à Oklahoma City, Oklahoma, États-Unis - décédé le 16 avril 1994 à New York, New York), écrivain américain qui s'est distingué avec son premier roman (et le seul) publié de son vivant), Invisible Man (1952).
Littérature afro-américaine: Ralph Ellison
En 1949, le jeune essayiste new-yorkais James Baldwin, protégé de Wright, publie «Everybody's Protest Novel», une critique de la fiction de protestation.
Ellison a quitté Tuskegee Normal and Industrial Institute (maintenant Tuskegee University) en 1936 après trois ans d'études musicales et a déménagé à New York. Là, il s'est lié d'amitié avec Richard Wright, qui a encouragé Ellison à s'essayer à l'écriture. En 1937, Ellison a commencé à rédiger des nouvelles, des critiques et des essais dans divers périodiques. Il a travaillé sur le projet des écrivains fédéraux de 1938 à 1942, qu'il a suivi avec un passage en tant que rédacteur en chef du Negro Quarterly pendant un peu moins d'un an.
Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, il a produit Invisible Man, qui a remporté le National Book Award 1953 pour la fiction. L'histoire est un bildungsroman qui raconte l'histoire d'un jeune noir du Sud naïf et idéaliste (et, de façon significative, sans nom) qui va à Harlem, rejoint la lutte contre l'oppression blanche et finit par être ignoré par ses camarades noirs ainsi que par les blancs. Le roman a remporté des éloges pour ses innovations stylistiques en insufflant des motifs littéraires classiques avec la parole et la culture noires modernes, tout en offrant une vision tout à fait unique de la construction de l'identité afro-américaine contemporaine. Cependant, le traitement qu'Ellison a fait de son roman comme étant avant tout une œuvre d'art - par opposition à une œuvre principalement polémique - a conduit à certaines plaintes de ses collègues romanciers noirs à l'époque qu'il n'était pas suffisamment dévoué au changement social.
Après l'apparition d'Invisible Man, Ellison n'a publié que deux recueils d'essais: Shadow and Act (1964) et Going to the Territory (1986). Il a donné de nombreuses conférences sur la culture noire, le folklore et l'écriture créative et a enseigné dans divers collèges et universités américains. Flying Home, and Other Stories a été publié à titre posthume en 1996. Il a laissé un deuxième roman inachevé à sa mort; il a été publié, sous une forme beaucoup plus courte, sous le nom de Juneteenth en 1999. The Selected Letters of Ralph Ellison a été publié en 2019.
