Ernest Bevin, (né le 9 mars 1881, Winsford, Somerset, ing. - décédé le 14 avril 1951, Londres), syndicaliste et homme d'État britannique, l'un des dirigeants syndicaux britanniques les plus puissants de la première moitié du XXe siècle. Il s'est également révélé être un puissant ministre du Travail et du Service national pendant la Seconde Guerre mondiale et secrétaire aux Affaires étrangères dans l'immédiat après-guerre.
Bevin a été élevé dans une famille pauvre et a quitté l'école à l'âge de 11 ans. Après avoir occupé une série d'emplois, il a trouvé un emploi régulier sur une route de livraison d'eau minérale à Bristol. En 1905, il devint le secrétaire non rémunéré du comité du droit au travail de Bristol et, en 1910, il fonda une branche des carters de la Dockers 'Union dans cette ville. À la fin de la Première Guerre mondiale, il occupait le poste de secrétaire général adjoint du syndicat, bien que le poste n'ait été officiellement créé qu'en mai 1920. En 1921, il fusionna plusieurs syndicats au sein du Transport and General Workers 'Union, dont il fut secrétaire général jusqu'à 1940 et qui est devenu le plus grand syndicat du monde. À partir de 1925, il est membre du conseil général du Congrès des syndicats (TUC) et en 1937 est élu président. Il a joué un rôle de premier plan dans l'organisation de la grève générale britannique du 3 au 12 mai 1926 et a également contribué à son règlement.
Pendant les premières années de la Grande Dépression, il a critiqué le deuxième gouvernement du Parti travailliste de Ramsay MacDonald (1929-1931) pour n'avoir pas adopté de mesures radicales pour soulager le chômage, et il a refusé de soutenir le ministère de la coalition nationale de MacDonald (1931-1935). Au cours des années 1930, il a préconisé le réarmement britannique et une politique étrangère ferme pour contrer la menace croissante de l'Allemagne nazie et de l'Italie fasciste. En mai 1940, lorsque Winston Churchill forme son gouvernement de coalition en temps de guerre, Bevin est nommé ministre du Travail et du Service national et fait partie du Cabinet de guerre.
Lorsque Clement Attlee a formé son gouvernement travailliste le 26 juillet 1945, Bevin a été choisi comme secrétaire aux Affaires étrangères. Perdant rapidement son optimisme au sujet de l'Union soviétique, il plaida (automne 1945) contre la reconnaissance de nouveaux gouvernements parrainés par les Soviétiques dans les Balkans. Pour faciliter la reconstruction économique et défensive de l'Europe occidentale, qui était alors le théâtre principal de la guerre froide, il a aidé à établir l'alliance du Traité de Bruxelles du Royaume-Uni, de la France, de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg (17 mars 1948) et l'Organisation de coopération économique européenne (16 avril 1948). Ces accords ont été suivis de la signature du Traité de l'Atlantique Nord (4 avril 1949, à Washington, DC). Ses plans (1947-1948) pour une nation fédérale juive-arabe ou une autre partition de la Palestine se sont effondrés face au conflit arabo-israélien. Le 6 janvier 1950, le Royaume-Uni a offert sa reconnaissance à la République populaire de Chine, contrairement à la politique des États-Unis. Avant que sa santé ne l'oblige à démissionner à l'occasion de son 70e anniversaire, le 9 mars 1951, Bevin a lancé le Plan Colombo (en vigueur le 30 juin 1951) pour le développement économique de l'Asie du Sud et du Sud-Est. Pendant les cinq dernières semaines de sa vie, il a été Lord Sceau Privé.
