Mary Jane Safford, (née le 31 décembre 1834, Hyde Park, Vermont, États-Unis - décédée le 8 décembre 1891, Tarpon Springs, Floride), médecin américaine dont la vaste expérience en soins infirmiers pendant la guerre civile l'a déterminée à entreprendre une carrière médicale.
Safford a grandi dès l'âge de trois ans en Crète, Illinois. Au cours des années 1850, elle a enseigné à l'école tout en vivant avec un frère aîné successivement à Joliet, Shawneetown et Le Caire, Illinois. Au début de la guerre civile au printemps 1861, le Caire est devenu une ville d'une importance stratégique en raison de sa situation au confluent de l'Ohio et du Mississippi. La ville a été rapidement occupée par des troupes volontaires de Chicago, et presque aussi rapidement une variété de maladies épidémiques ont éclaté dans les camps construits à la hâte derrière la digue. Safford a commencé à visiter les camps pour soigner les malades et distribuer la nourriture qu'elle avait préparée. Elle a progressivement gagné le respect des officiers et des chirurgiens qui s'étaient initialement opposés à elle, et elle a rapidement été autorisée à puiser dans les fournitures collectées et transmises par la US Sanitary Commission. À l'été, elle travaillait en étroite collaboration avec «Mère» Mary Ann Bickerdyke, qui lui a donné une formation en soins infirmiers. En novembre 1861, Safford soigna les blessés sur le champ de bataille de Belmont, Missouri. En février 1862, elle et Bickerdyke ont aidé à transporter des blessés de Fort Donelson au Caire, et en avril de la même année, après la bataille de Shiloh (Pittsburg Landing) dans le sud-ouest du Tennessee, elle a travaillé à bord du navire-hôpital Hazel Dell. À ce moment-là, ses travaux presque incessants l'avaient complètement épuisée et elle ne voyait plus de service pendant la guerre.
Après une longue tournée de convalescence en Europe, Safford est retourné aux États-Unis déterminé à devenir médecin. Elle est diplômée du New York Medical College for Women en 1869, puis a poursuivi une formation avancée en Europe pendant trois ans. À l'Université de Breslau, en Allemagne (aujourd'hui Wrocław, Pologne), elle est devenue la première femme à pratiquer une ovariotomie. En 1872, elle a ouvert un cabinet privé à Chicago. L'année suivante, après son mariage avec un Bostonien, elle a déménagé sa pratique dans cette ville et est devenue professeure des maladies des femmes à la Boston University School of Medicine et médecin du Massachusetts Homéopathie Hospital. Elle a pris sa retraite de la pratique médicale en 1886.
