Kodandera Madappa Cariappa, surnom Kipper, (né le 28 janvier 1899, Shanivarsanthe, district de Coorg, Mysore [aujourd'hui district de Kodagu, État du Karnataka], Inde - décédé le 15 mai 1993, Bangalore), officier militaire indien et premier chef d'état-major de l'armée indienne après que l'Inde est devenue indépendante de la Grande-Bretagne.
Cariappa est née et a grandi dans une région vallonnée de ce qui est maintenant l'État du sud-ouest du Karnataka et était l'un des six enfants d'un fonctionnaire de l'administration coloniale britannique de l'Inde. Il a fait ses études dans des écoles indiennes et au Presidency College de Madras (aujourd'hui Chennai) et a été décrit comme un étudiant actif qui s'intéressait au tennis et au hockey sur gazon. Cariappa a reçu une formation militaire pendant la Première Guerre mondiale (1914–18) mais n'a exercé aucune fonction active. Après la fin de la guerre, les politiciens indiens ont commencé à exiger que les Britanniques commencent à incorporer des officiers indiens dans l'armée britannique en Inde. En 1919, Cariappa faisait partie du premier groupe de candidats indiens à être sélectionné et il fut envoyé à Indore pour une formation. De là, il a été commissionné dans l'infanterie carnatique à Bombay (maintenant Mumbai).
Cariappa a été promu lieutenant en 1923, capitaine en 1927, major en 1938, lieutenant-colonel en 1942, puis brigadier en 1946. Sous les Britanniques, il a occupé divers postes, notamment au Moyen-Orient (1941-1942) et en Birmanie. (aujourd'hui Myanmar; 1943-1944). En 1942, il est devenu le premier officier indien à recevoir le commandement d'une unité. Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, en reconnaissance de ses services, il a été intronisé à l'Ordre de l'Empire britannique. Lors de la partition du sous-continent indien en 1947, juste avant l'indépendance, Cariappa a supervisé la tâche difficile de diviser l'establishment militaire indien entre le Pakistan et l'Inde.
Après l'indépendance de l'Inde, Cariappa a été nommé chef adjoint de l'état-major avec le grade de général de division. Promu au grade de lieutenant-général, il devient commandant de l'armée de l'Est en novembre 1947. En janvier suivant, il est nommé commandant de l'armée du commandement de Delhi et du Pendjab oriental (aujourd'hui le commandement occidental).
En janvier 1949, Cariappa fut nommé le premier commandant en chef indien de l'armée indienne, en remplacement du général britannique Sir Roy Bucher. En tant que chef de l'armée, Cariappa avait pour mandat de transformer l'armée laissée par les Britanniques en une force militaire nationale. Dans l'accomplissement de cette tâche, il a créé deux nouvelles unités - la Brigade des Gardes (1949; depuis 1958 Brigade des Gardes) et le Régiment de parachutistes (1952) - qui ont été les premiers à recruter des membres de toutes les castes et classes.. En 1949, le président américain lui a décerné le prix militaire américain de commandant en chef de la Légion du mérite. Harry S. Truman.
Cariappa a pris sa retraite du service militaire actif en 1953, après quoi il a servi jusqu'en 1956 en tant que haut-commissaire de l'Inde en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il a continué à être impliqué dans les affaires de l'armée indienne, faisant des visites aux forces pour remonter le moral pendant les guerres que l'Inde a menées avec le Pakistan en 1965 et 1971. Il était un ardent défenseur du renforcement de la capacité industrielle de l'Inde afin de soutenir l'armée du pays. Il a également souligné la nécessité pour les militaires de rester apolitiques et soumis au gouvernement civil. En 1986, le gouvernement indien a promu Cariappa au rang honoraire de maréchal en reconnaissance de ses services exemplaires au pays.
