John Rae, (né le 30 septembre 1813, près de Stromness, Orkney Islands, Scot. - décédé le 22 juillet 1893, Londres), médecin et explorateur de l'Arctique canadien.
Rae a étudié la médecine à l'Université d'Édimbourg (1829-1833). Il fut nommé (1833) chirurgien à bord du navire de la Compagnie de la Baie d'Hudson qui visitait chaque année Moose Factory, un poste de traite de la Baie James (maintenant en Ontario). Deux ans plus tard, il a été nommé chirurgien résident du poste, et il y est resté 10 ans.
En 1846-1847, Rae partit pour la première des quatre expéditions dans l'Arctique canadien; il arpenta les baies du Comité et de Repulse et prouva que Boothia était une péninsule. De retour à Londres, il est nommé commandant en second de Sir John Richardson lors de leurs recherches terrestres (1848-1849) entre les rivières Mackenzie et Coppermine pour l'expédition perdue de Sir John Franklin dans l'Arctique.
En 1849, la Compagnie de la Baie d'Hudson confia à Rae la responsabilité du district du fleuve Mackenzie. Pendant huit mois de 1851, il dirigea un autre groupe à la recherche de Franklin, parcourant environ 5300 milles (8500 kilomètres) et cartographiant 700 milles de la côte sud de l'île Victoria. Rae retourna à Londres, mais en 1853-1854 repartit pour l'Arctique canadien, arpentant la péninsule de Boothia et prouvant que la terre du roi William était une île. C'est au cours de ce voyage que Rae a reçu des Eskimos de Pelly Bay les premières nouvelles que les membres de l'expédition Franklin avaient péri d'expositions et de famine.
Rae a pris sa retraite de la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1856 et a ensuite vécu principalement à Londres. En 1860 et 1864, il participe aux arpentages pour l'établissement d'un télégraphe entre l'Angleterre et l'Amérique. Rae était connu pour sa capacité à vivre de la terre et pour sa force physique remarquable; au cours de ses voyages dans l'Arctique, il a parcouru plus de 23 000 milles. Il a été élu membre de la Royal Society en 1880. Ses écrits incluent Narrative of an Expedition to the Shores of the Arctic Sea, en 1846 et 1847 (1850).
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