John Barrymore, nom original John Sidney Blyth, (né le 15 février 1882, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis - décédé le 29 mai 1942, Hollywood, Californie), acteur américain, appelé «The Great Profile», dont on se souvient à la fois pour son film et des rôles de scène en tant qu'homme principal débonnaire et pour ses interprétations de Richard III et Hamlet de William Shakespeare. (Voir la lecture de Barrymore d'Henry VI, partie 3.)
John est né dans une famille théâtrale; ses parents, Maurice et Georgiana Barrymore, étaient des acteurs de scène, et ses frères et sœurs, Ethel et Lionel, sont également devenus des acteurs notables. John a étudié la peinture à Paris mais est retourné aux États-Unis pour faire ses débuts sur scène en 1903. Il est devenu un comédien léger populaire, mais c'est dans des rôles sérieux qu'il a marqué ses plus grands triomphes sur scène. Les plus importants d'entre eux étaient Justice (1916), Peter Ibbetson (1917), The Jest (1919), Richard III (1920) et Hamlet (New York, 1922; Londres, 1925). Ces rôles l'ont amené à être acclamé comme le plus grand tragédien de sa génération.
Barrymore est apparu dans des films cinématographiques de 1913 et a donné des performances notables dans le Dr Jekyll et M. Hyde (1920), The Beloved Rogue (1927), Moby Dick (1930), Rasputin and the Empress (1932; le seul film dans lequel Barrymore est apparu avec ses frères et sœurs), Grand Hotel (1932), Dinner at Eight (1933), Counselor-at-Law (1933), Roméo et Juliette (1936), et The Great Profile (1940), dans lesquels il a ridiculisé sa propre image. Bien que ses talents soient prodigieux et qu'il soit considéré comme l'un des plus grands et des plus beaux acteurs de l'époque, Barrymore est devenu plus connu pour son comportement flamboyant et souvent scandaleux, et sa consommation excessive d'alcool a nui à sa santé et à sa carrière.
Barrymore a eu deux enfants, qui se sont tous deux tournés vers la scène. Diana (1921-1960) était une actrice dont la carrière prometteuse était fréquemment interrompue par l'alcoolisme; elle s'est suicidée. Son autobiographie, Too Much, Too Soon (1957), a été transformée en un film en 1958. Son fils, John Blyth Barrymore, Jr. (1932-2004), connu sous le nom de John Drew Barrymore, était également un acteur de cinéma et était le père de l'actrice Drew Barrymore (né en 1975).
