Dynastie Jagiellon, famille de monarques de Pologne-Lituanie, de Bohême et de Hongrie qui est devenue l'une des plus puissantes d'Europe centrale et orientale aux XVe et XVIe siècles. La dynastie a été fondée par Jogaila, le grand-duc de Lituanie, qui a épousé la reine Jadwiga de Pologne en 1386, converti au christianisme et est devenu le roi Władysław II Jagiełło de Pologne. Ainsi, la Pologne et la Lituanie étaient unies en la personne de leur souverain (qui, cependant, désigna bientôt un grand-duc pour régner pour lui en Lituanie). Ensemble, ils ont constitué un formidable pouvoir, qui a vaincu leur principal ennemi commun, les Chevaliers de l'Ordre Teutonique, lors de la bataille de Tannenberg (Grünfelde; 15 juillet 1410).
Pologne: les états des Jagellons
Le clergé polonais a joué un rôle majeur dans le long processus de christianisation - l'évêché de Wilno (lituanien: Vilnius) a été créé en
La dynastie a été menacée de division en maisons séparées et de perturbation de la fédération après que le frère de Władysław, Swidrygiełło, ait été nommé pour remplacer son cousin Vytautas (Witold) comme grand prince de Lituanie (1430). Mais le frère de Vytautas, Sigismund, bat Swidrygiełło et devient le grand-duc (1434). Puis, plutôt que de se diviser, la dynastie étendit son pouvoir; Władysław III Warneńczyk, qui succéda à son père comme roi de Pologne en 1434, prit également le trône de Hongrie (sous le nom d'Ulászló I) en 1440. Après la mort de Władysław en combattant les Turcs lors de la bataille de Varna (1444), les Polonais élus comme leur roi son frère, Casimir IV, qui avait succédé à l'assassinat de Sigismond comme grand-duc de Lituanie en 1440.
Largement sympathique au désir lituanien d'autonomie et déterminé à créer un pouvoir royal central et fort, Casimir se heurta aux magnats polonais, grands propriétaires terriens qui avaient dominé les règnes antérieurs de Jagiellon, en accordant à la gentryie des droits et privilèges étendus et exclusifs afin de obtenir leur soutien politique et financier pour sa politique étrangère active. En conséquence, Casimir a pu non seulement s'engager avec succès dans la guerre de Treize ans (1454-1666) contre les chevaliers teutoniques, par laquelle il a acquis une grande partie de leur territoire, mais aussi placer son fils Władysław sur les trônes de La Bohême (comme Vladislav II; 1471) et la Hongrie (comme Ulászló II; 1490) et pour combattre les Turcs (1485–1489), qui avaient perturbé le commerce de son royaume en prenant le contrôle des embouchures du Dniestr et du Danube.
Pendant les règnes des fils de Casimir, John Albert et Alexandre Ier, cependant, les dirigeants de Jagiellon ont perdu une grande partie de leur pouvoir en Pologne à la noblesse (tout comme Władysław en Bohême et en Hongrie); et, en affaiblissant leur royaume, ils l'ont exposé à l'agression des chevaliers teutoniques et à l'état de la Moscovie, qui s'est étendu au territoire lituanien.
Lorsque Sigismond Ier l'Ancien succéda à son frère Alexandre en 1506, la fédération polono-lituanienne était sérieusement menacée par l'invasion étrangère ainsi que par la décadence interne. En renforçant progressivement son gouvernement (sans pour autant diminuer le pouvoir de la noblesse), Sigismond a utilisé des moyens diplomatiques pour s'entendre avec l'empereur romain Saint Maximilien Ier, qui avait encouragé l'Ordre teutonique et la Moscovie à attaquer la Pologne et la Lituanie. Il a vaincu l'armée moscovite à Orsha (1514) et a combattu avec succès l'ordre teutonique de sorte qu'en 1525, il a converti ses terres en duché laïque de Prusse, qui est devenu un fief polonais.
Le neveu de Sigismond, Louis II, a succédé à Władysław comme roi de Bohême et de Hongrie en 1516, mais sa mort à la bataille de Mohács (au cours de laquelle les Turcs ont détruit la monarchie hongroise; 1526) a mis fin au règne de Jagiellon. Sigismond, d'autre part, a amélioré la stabilité politique de la Pologne et de la Lituanie, a incorporé la Mazovie dans son royaume (1526) et a également favorisé le développement de la culture de la Renaissance en Pologne.
Néanmoins, la monarchie polonaise a continué de perdre le pouvoir au profit des magnats et de la noblesse, qui se disputaient la domination politique; et lorsque Sigismond II Auguste monta sur le trône (1548), il fut obligé de manœuvrer entre les magnats et la gentry tout en maintenant la politique de son père d'éviter les conflits étrangers. Mais lorsque Livonie a cherché sa protection contre la Moscovie et son incorporation dans son royaume (1561), il s'est allié avec la gentry pour financer la grande guerre contre la Moscovie, dans laquelle il est entré pour assurer son contrôle sur la Livonie et la côte de la Baltique. La Lituanie ne pouvant supporter le fardeau majeur de la guerre, il essaya de créer une union plus ferme entre la Pologne et la Lituanie. En 1569, il fit en sorte que les deux pays entrent dans l'Union de Lublin et forment un Commonwealth polonais-lituanien. Trois ans plus tard, Sigismond II Auguste mourut, ne laissant aucun héritier, mettant ainsi fin à la dynastie Jagiellon.
