Hydra, genre d'animaux d'eau douce invertébrés de la classe Hydrozoa (phylum Cnidaria). Le corps d'un tel organisme se compose d'un tube mince, généralement translucide qui mesure jusqu'à environ 30 millimètres (1,2 pouces) de long mais est capable d'une grande contraction. La paroi corporelle est composée de deux couches de cellules séparées par une fine couche sans structure de tissu conjonctif appelée mésoglée et entéron, une cavité contenant des organes intestinaux. L'extrémité inférieure du corps est fermée et une ouverture à l'extrémité supérieure ingère la nourriture et éjecte les résidus. Autour de cette ouverture se trouve un cercle de 4 à environ 25 tentacules.
Les œufs et les spermatozoïdes apparaissent dans des gonflements séparés (gonades) dans la couche externe du corps, et les individus ont généralement des sexes séparés. Cependant, certaines espèces sont hermaphrodites (c.-à-d. Que les organes reproducteurs fonctionnels des deux sexes se trouvent chez le même individu). Les ovules sont retenus dans les ovaires et fécondés par le sperme d'individus voisins. La progéniture est finalement libérée sous forme d'hydres miniatures. La reproduction végétative par bourgeonnement est également courante. Des poussées en forme de doigts du mur développent la bouche et les tentacules et finissent par se pincer à la base, formant de nouveaux individus séparés. La locomotion se fait en rampant sur la base adhésive, ou en bouclant; c'est-à-dire que les tentacules se fixent sur le substrat, la base se libère et le corps entier fait des culbutes, permettant à la base de se fixer dans une nouvelle position.
Le genre est représenté par environ 25 espèces, qui diffèrent principalement par la couleur, la longueur et le nombre des tentacules et la position et la taille des gonades. Toutes les espèces d'Hydra se nourrissent d'autres petits animaux invertébrés tels que les crustacés. L'hydre est un genre hydrozoaire inhabituel en ce que son cycle de vie n'a aucune trace d'un stade de méduse, et le stade de polype est solitaire plutôt que colonial.
