Menthol, également appelé camphre menthe poivrée, alcool terpénique avec une forte odeur et un goût mentholés et rafraîchissants. Il est obtenu à partir d'huile de menthe poivrée ou est produit par synthèse par hydrogénation du thymol. Le menthol est utilisé en médecine dans les onguents, les gouttes contre la toux et les inhalateurs nasaux. Il est également utilisé comme aromatisant dans les aliments, les cigarettes, les liqueurs, les cosmétiques et les parfums.
La molécule de menthol peut exister comme l'un des deux énantiomères (isomères d'image miroir). Le matériau naturel est la forme lévogyre (le composé qui fait tourner le plan de la lumière polarisée vers la gauche), appelée (-) - menthol (ou l-menthol). Le menthol synthétique est racémique, composé de quantités égales (-) - menthol et (+) - menthol (ou d-menthol), ce dernier étant l'isomère qui fait tourner le plan de la lumière polarisée vers la droite.
