Henri de Toulouse-Lautrec, en entier Henri-Marie-Raymonde de Toulouse-Lautrec-Monfa, (né le 24 novembre 1864, Albi, France - décédé le 9 septembre 1901, Malromé), artiste français qui a observé et documenté avec une grande perspicacité psychologique les personnalités et les facettes de la vie nocturne parisienne et du monde du divertissement français dans les années 1890. Son utilisation de lignes expressives et fluides, devenant souvent de la pure arabesque, aboutit à des compositions hautement rythmiques (par exemple, In the Circus Fernando: The Ringmaster, 1888). L'extrême simplification des contours et des mouvements et l'utilisation de grandes zones de couleur font de ses affiches certaines de ses œuvres les plus puissantes.
Enfance et éducation
La famille de Toulouse-Lautrec était riche et avait une lignée qui s'étendait sans interruption à l'époque de Charlemagne. Il a grandi au milieu de l'amour typiquement aristocratique de sa famille pour le sport et l'art. La plupart du temps du garçon a été passé au Château du Bosc, l'un des domaines familiaux situé près d'Albi. Le grand-père, le père et l'oncle d'Henri étaient tous des dessinateurs talentueux, et il n'était donc pas surprenant qu'Henri ait commencé à dessiner à l'âge de 10 ans. Son intérêt pour l'art s'est accru à la suite de son incapacité en 1878 suite à un accident au cours duquel il a cassé son cuisse gauche. Son os de la cuisse droite s'est fracturé un peu plus d'un an plus tard lors d'un deuxième incident. Ces accidents, nécessitant de longues périodes de convalescence et des traitements souvent douloureux, ont atrophié ses jambes et rendu la marche plus difficile. En conséquence, Toulouse-Lautrec consacre des périodes toujours plus grandes à l'art afin de passer les heures souvent solitaires.
Toulouse-Lautrec a effectué sa première visite à Paris en 1872, lors de son inscription au Lycée Fontanes (aujourd'hui Lycée Condorcet). Il passe progressivement à des tuteurs privés, et ce n'est qu'après avoir réussi les épreuves du baccalauréat, en 1881, qu'il décide de devenir artiste.
Son premier professeur professionnel de peinture fut René Princeteau, un ami de la famille Lautrec. La renommée de Princeteau, telle qu'elle était, découle de sa représentation de sujets militaires et équestres, réalisée dans un style académique du XIXe siècle. Bien que Toulouse-Lautrec s'entende bien avec Princeteau, il s'installe à l'atelier de Léon Bonnat à la fin de 1882. A Bonnat, Toulouse-Lautrec rencontre un artiste qui lutte avec véhémence contre les dérogations aux règles académiques, condamne l'approche bâclée des impressionnistes, et a jugé le dessin de Toulouse-Lautrec «atroce». Son travail reçoit une réaction plus positive en 1883, lorsqu'il rejoint le studio de Fernand Cormon.
Au début des années 1880, Cormon connaît un moment de célébrité et son atelier attire des artistes comme Vincent van Gogh et le peintre symboliste Émile Bernard. Cormon a donné à Toulouse-Lautrec beaucoup de liberté pour développer un style personnel. Que Cormon approuve le travail de son élève est prouvé par son choix de Toulouse-Lautrec pour l'aider à illustrer l'édition définitive des œuvres de Victor Hugo. Mais finalement, les dessins de Toulouse-Lautrec pour ce projet n'ont pas été utilisés.
Malgré cette approbation, Toulouse-Lautrec trouve l'atmosphère du studio de Cormon de plus en plus contraignante. «Les corrections de Cormon sont beaucoup plus gentilles que celles de Bonnat», écrivait-il à son oncle Charles le 18 février 1883. «Il regarde tout ce que vous lui montrez et en encourage régulièrement une. Cela pourrait vous surprendre, mais je n'aime pas tellement ça. Vous voyez, les coups de fouet de mon ancien maître m'ont ravi et je ne me suis pas épargné. » Le régime académique de copie est devenu insupportable. Il a fait «un grand effort pour copier exactement le modèle», se souviendra plus tard un de ses amis, «mais malgré lui, il a exagéré certains détails, parfois le caractère général, de sorte qu'il a déformé sans essayer ni même vouloir.» Bientôt, la présence de Toulouse-Lautrec au studio devint au mieux peu fréquente. Il loue ensuite son propre atelier dans le quartier de Montmartre à Paris et se préoccupe, pour l'essentiel, de faire des portraits de ses amis.
