Comté de Gwynedd, Pays de Galles, Royaume-Uni

Gwynedd, comté du nord-ouest du Pays de Galles, s'étendant de la mer d'Irlande à l'ouest aux montagnes de Snowdonia à l'est. Il englobe la plupart des comtés historiques du Caernarvonshire et Merioneth. Caernarfon est le centre administratif du comté.

Le comté doit son nom à la domination galloise médiévale de Gwynedd, qui, sous les Llewellyn, a fièrement résisté aux ambitions territoriales d'Edouard Ier d'Angleterre à la fin du XIIIe siècle. Depuis leurs grands châteaux à Caernarfon et Conwy, les Normands n'ont pas pénétré à l'intérieur des terres. Gwynedd est ainsi resté un bastion de la culture galloise, avec une proportion beaucoup plus élevée de gallois (deux tiers) que tout autre comté de la principauté. Mis à part les concentrations dans les stations balnéaires, le modèle de peuplement dispersé actuel est un produit complexe des pratiques de succession familiale des Gallois.

Le comté comprend en grande partie des montagnes de vieilles roches dures coupées par les glaciers de la période glaciaire. Il comprend la plupart du parc national de Snowdonia, qui à son tour couvre une grande partie du comté. Le parc tire son nom de Snowdon (Yr Wyddfa), un pic avec une élévation de 3560 pieds (1085 mètres), le point le plus élevé d'Angleterre et du Pays de Galles. La robustesse et l'humidité de la région limitent largement l'élevage à l'élevage de moutons rustiques. De plus en plus, les exploitations familiales se sont révélées non rentables, et beaucoup ont été fusionnées en unités plus grandes avec dépeuplement associé. Depuis les années 1950, les Anglais des régions métropolitaines des Midlands et du Lancashire ont acheté les bâtiments agricoles vacants comme «résidences secondaires». Il y a des carrières d'ardoise dans les collines et de vastes forêts gérées par la Forestry Commission. Les attractions touristiques incluent l'escalade. Les lacs du comté fournissent de l'eau aux grandes villes anglaises, Liverpool et Birmingham en particulier.

Au nord des montagnes se trouvent les basses terres de la pittoresque péninsule de Lleyn (une destination touristique populaire) et la côte de Menai. Les dolmens préhistoriques, les cercles de pierres et les pierres dressées montrent que ces plaines sont habitées depuis les premiers temps. Les activités agricoles comprennent la culture de pommes de terre et la production laitière dans la péninsule de Lleyn. La partie la plus peuplée du comté se trouve le long du détroit de Menai autour de Caernarfon et Bangor. Les touristes affluent vers Caernarfon pour voir son château, qui, avec d'autres fortifications construites par Edward I, a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986. Bangor est un centre culturel avec une université et une cathédrale. Superficie 979 milles carrés (2 535 km carrés). Pop. (2001) 116 843; (2011) 121 874.