Guatemala City, Guatemala espagnol ou en plein Ciudad de Guatemala, capitale du Guatemala, la plus grande ville d'Amérique centrale et le centre politique, social, culturel et économique du Guatemala. Situé dans une vallée des hauts plateaux du centre à une altitude de 1 493 mètres (4 897 pieds) au-dessus du niveau de la mer, il a un climat montagnard tempéré et vivifiant.
La ville de Guatemala a été fondée en 1776 pour remplacer Antigua Guatemala, qui avait été pratiquement détruite par un tremblement de terre en 1773, en tant que capitale de la capitainerie générale du Guatemala. Après que l'indépendance vis-à-vis de l'Espagne a été déclarée en 1821, la ville de Guatemala a successivement été la capitale de la province d'Amérique centrale sous l'empire mexicain d'Agustín de Iturbide (1822-1823), la Fédération d'Amérique centrale (1823-1833), l'État et, enfin, la République indépendante du Guatemala. La méfiance à l'égard de la ville dans d'autres régions d'Amérique centrale et la prévalence de combats ouverts dans les rues et les bâtiments publics de la ville ont été un facteur de la disparition de la fédération et de l'échec des tentatives ultérieures de la relancer. Lorsque Quezaltenango, qui était devenue la capitale du Guatemala en son nom, a été détruite par un tremblement de terre en 1902, de nombreuses familles dirigeantes ont déménagé à Guatemala City.
La ville moderne a été en grande partie reconstruite après les tremblements de terre désastreux de 1917-1918, qui ont secoué la ville par intermittence pendant six semaines. L'aspect caractéristique créé par les structures massives basses a été quelque peu modifié par la construction d'hôtels en acier et en béton à plusieurs étages et d'immeubles de bureaux et d'appartements de conception moderne. Des quartiers résidentiels élégants se sont développés aux confins de la vieille ville, en particulier vers le sud, et des logements sociaux ont été construits dans différentes parties de la zone urbaine.
En plus des bureaux et services gouvernementaux qui y sont concentrés, la ville de Guatemala gère près de la moitié du capital investi dans le pays et représente plus de la moitié des établissements industriels et de la production de la république. Il est au centre du transport routier, ferroviaire et aérien et est le centre commercial et bancaire du pays.
La ville de Guatemala domine également la vie culturelle du pays. C'est le siège des principales facultés de l'Université de San Carlos du Guatemala (établie en 1676 à Antigua Guatemala); les principales institutions d'enseignement artistique, commercial, professionnel et militaire; la Société de géographie et d'histoire; et plusieurs musées importants. Les édifices publics importants comprennent le Palais national, le bureau de poste, le siège de la police, les Archives nationales, le Musée archéologique national (avec sa collection d'artefacts mayas), la Bibliothèque nationale et le groupe moderne de bâtiments autour de l'hôtel de ville. Parmi les principales structures religieuses figurent la cathédrale (1815) et les églises de San Francisco, Saint-Domingue (célèbre dans toute l'Amérique centrale pour son cortège de la Semaine Sainte) et La Merced (coloniale mais reconstruite après 1917).
Les autres points d'intérêt incluent la remarquable carte en relief du pays du parc Minerva, les musées archéologiques et historiques, l'aqueduc colonial, le marché central et la ville olympique, construite pour les Jeux olympiques d'Amérique centrale de 1950.
Dans les environs de Guatemala City se trouvent les villages de Chinautla, célèbre pour la poterie façonnée à la main, Mixco, qui fournit la capitale en fruits et légumes, et les villes indiennes de San Pedro et San Juan Sacatepéquez, qui ont tous subi des dommages importants dans le tremblement de terre de 1976. Plusieurs villages ont été évacués lorsque le volcan Pacaya voisin a éclaté en 2000. Pop. (2002) 942 348.
