Golden Thirteen, groupe d'Afro-américains qui, en 1944, est devenu le premier groupe de militaires noirs à suivre une formation d'officier pour la marine américaine. En 1977, les membres du groupe ont organisé la première de plusieurs réunions, dont certaines ont été très médiatisées et même promues par des recruteurs de la marine. Le groupe est devenu connu sous le nom de Golden Thirteen en l'honneur d'avoir commencé le processus d'intégration raciale de la marine, qui, au moment de son service, était peut-être la branche la plus liée à la tradition et la plus isolée des forces armées américaines.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la conscription militaire amenait des dizaines de milliers de recrues noires dans la marine, les hauts commandants blancs et les représentants du gouvernement se sont inquiétés du manque d'officiers noirs pour les diriger. En 1943, le secrétaire de la Marine a accepté de nommer des officiers noirs et 16 candidats ont été choisis dans les rangs pour suivre une formation accélérée d'officier à la Great Lakes Naval Training Station dans l'Illinois. La plupart, mais pas tous, des 16 étaient allés au collège, et certains avaient des diplômes avancés; la plupart d'entre eux avaient également été des athlètes et tous avaient des records de service exemplaires. De janvier à mars 1944, ils ont suivi une formation d'officier dans des installations séparées des Grands Lacs sous la tutelle d'officiers blancs. Tous ont réussi le cours, mais seulement 13 ont reçu des commissions, 12 comme enseignes et 1 comme adjudant. (Les raisons du rejet des trois derniers n'ont jamais été données. Certains ont émis l'hypothèse que la marine, habituée à un certain taux d'échec parmi les candidats officiers, ne voulait pas que le groupe noir soit perçu comme plus performant que les blancs.)
Les diplômés ont reçu des affectations qui s'inscrivaient dans le système distinct de la marine - par exemple, former des recrues noires, superviser des unités logistiques entièrement noires ou commander de petits navires tels que des remorqueurs de port, des patrouilleurs ou des pétroliers qui étaient pour la plupart dirigés par des marins noirs. Un seul a fait de la marine sa carrière après la fin de la guerre; le reste s'est poursuivi dans un certain nombre de carrières civiles, dont l'éducation, les affaires, le travail social et la loi. Dans leurs dernières années, ils étaient des invités d'honneur fréquents lors des rassemblements du nombre croissant d'officiers noirs de la marine. Les histoires orales tirées de huit membres survivants et de trois officiers blancs qui leur sont associés sont transcrites dans Paul Stillwell (éd.), The Golden Thirteen: Recollections of the First Black Naval Officers (1993).
