Ginger ale, une boisson gazeuse sucrée, dont la saveur prédominante et la chaleur agréable proviennent principalement de la tige souterraine, ou rhizome, du gingembre Zingiber officinale. Bien qu'à l'origine carbonatés par fermentation, les bières de gingembre modernes sont artificiellement saturées de gaz carbonique. Les variétés jamaïcaines et africaines de rhizome de gingembre donnent les meilleures boissons aromatisées, la saveur et le piquant du rhizome étant tributaires de l'huile essentielle et de l'oléorésine, qui sont ses principaux constituants actifs.
D'autres matières aromatisantes sont fréquemment ajoutées - par exemple, des épices, des essences d'agrumes, des jus de fruits, des substances produisant de la mousse et parfois des matières poivrées, comme le poivron, pour augmenter le piquant de la boisson. Il existe deux types généraux de soda au gingembre. Les bières de gingembre sec et pâle ont tendance à être moins sucrées, plus acides, plus légères, plus douces et très gazeuses. Les bières de gingembre dorées ou aromatiques ont tendance à être plus sucrées, moins acides, plus foncées et généralement plus piquantes. En 1922, le Joint Committee of Definitions and Standards du US Department of Agriculture a défini la gingembre comme une boisson gazeuse préparée à partir de la saveur de la gingembre, du sirop de sucre, de l'acide organique inoffensif, de l'eau potable et de la couleur caramel. L'arôme de gingembre ale, ou concentré de gingembre ale, a été défini comme le produit aromatisant dans lequel le gingembre est le constituant essentiel, avec ou sans l'ajout d'autres ingrédients aromatiques et piquants, des huiles d'agrumes et des jus de fruits.
Lors de la préparation d'une gingembre gazéifiée, un sirop est d'abord fabriqué, composé à partir d'eau, de sucre, d'arôme ou d'extrait de gingembre, d'acide citrique ou tartrique, de couleur caramel et éventuellement d'essence de mousse. Un tel sirop est ensuite utilisé pour préparer la boisson gazeuse de la même manière que d'autres boissons gazeuses.
