Après la Première Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a occupé la Mésopotamie, «Terre entre les fleuves», et a offert la couronne du nouveau royaume d'Irak à Fayṣal, fils de Ḥusayn ibn ʿAlī, chef du Hedjaz. Dès 1921 peut-être, il a utilisé le drapeau de son père - des bandes horizontales de noir-blanc-vert avec un triangle rouge sur le palan. La loi organique du 10 juillet 1924 a modifié le dessin en tronquant le triangle et en ajoutant deux étoiles blanches à sept branches, représentant les Arabes et les Kurdes. La monarchie irakienne a été renversée en 1958 et le 14 juillet 1959, un drapeau entièrement nouveau a été établi; ses rayures verticales étaient noir-blanc-vert, et l'emblème central comprenait un soleil jaune (pour les Kurdes) encadré de huit rayons rouges.
Le drapeau de 1959 a été à son tour remplacé le 31 juillet 1963 par une version du drapeau de libération arabe déployé pour la première fois en Égypte en 1952. Ses bandes horizontales de rouge-blanc-noir étaient déjà acceptées en Égypte, en Syrie et dans le nord du Yémen; les trois étoiles vertes adoptées par l'Irak ont exprimé le désir de s'unir à l'Égypte et à la Syrie. Les couleurs honoraient un poème du XIIIe siècle de Ṣafī al-Dīn al-Ḥilli faisant référence au rouge comme à la volonté de verser le sang, au vert pour les champs arabes, au noir pour les batailles et au blanc pour la pureté des motifs et des actes. Le 14 janvier 1991, le drapeau a été modifié par ordre du président. Ṣaddām Ḥussein grâce à l'ajout de l'inscription arabe «Allāhu akbar» entre les trois étoiles sur le drapeau, qui devait refléter un engagement islamique lorsque l'Iraq était confronté à des forces militaires déterminées à annuler son annexion du Koweït.
Ṣaddām et son régime ont été chassés du pouvoir au printemps 2003 par une coalition militaire dirigée par les États-Unis. Le 26 avril 2004, le Conseil de gouvernement irakien a annoncé un nouveau drapeau national, dont la conception se compose de quatre bandes horizontales inégales de haut en bas de blanc, bleu, jaune et bleu et d'un croissant bleu clair centré sur la bande blanche. Le drapeau, presque universellement rejeté par les Irakiens, n'a jamais été adopté.
Le 28 juin 2004, le gouvernement irakien intérimaire a adopté un nouveau drapeau, qui ne différait du drapeau de 1991-2004 que par son rapport largeur / longueur et par la forme du script utilisé pour l'inscription. Le 22 janvier 2008, le Conseil irakien des représentants (parlement) a voté pour adopter une version modifiée de ce drapeau: les trois étoiles vertes ont été retirées de la bande blanche et le rapport largeur / longueur a été rétabli à ce qu'il avait été pour le drapeau 1991-2004. Il est devenu officiel le 28 janvier.
