Fatima Meer, (née le 12 août 1928, Durban, Afrique du Sud - décédée le 13 mars 2010, Durban), antiapartheid sud-africaine et militante des droits de l'homme, éducatrice et auteure. À partir du milieu du XXe siècle, elle a été l'une des dirigeantes politiques les plus éminentes d'Afrique du Sud.
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Meer était le deuxième de neuf enfants d'une famille islamique libérale. Son père, Moosa Meer, était le rédacteur en chef d'Indian Views, un journal anticolonialiste qui s'opposait également au gouvernement de la minorité blanche d'Afrique du Sud. Alors qu'elle était étudiante au Durban Indian Girls 'High School, elle a organisé le Student Passive Resistance Committee pour soutenir la campagne de résistance passive de la communauté indienne (1946-1948) contre la nouvelle législation restreignant les droits fonciers des Indiens en Afrique du Sud. Elle a ensuite fréquenté l'Université du Witwatersrand à Johannesburg et l'Université de Natal, où elle a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en sociologie. Elle a épousé son cousin germain, Ismail Meer, avocat et militant, en 1950.
Pour son rôle d'organisatrice et de conférencière dans la campagne Defiance de 1952, une manifestation de désobéissance civile multiraciale contre les lois de l'apartheid, elle est devenue la première femme en Afrique du Sud à être interdite, une punition qui l'a confinée à Durban et lui a interdit de participer à des rassemblements publics. et la publication de ses écrits pendant trois ans. Malgré son interdiction, elle a été membre fondatrice de la Fédération des femmes sud-africaines (FEDSAW) en 1954. Deux ans plus tard, elle a été nommée chargée de cours en sociologie à l'Université de Natal, où elle est restée jusqu'en 1988. Elle a été la première non blanche à enseigner dans une université sud-africaine blanche.
Au cours du procès pour trahison (1956-1958) des dirigeants de l'Alliance du Congrès (une coalition de groupes antiapartheid dirigée par le Congrès national africain [ANC]), Meer a organisé des efforts pour aider les militants emprisonnés (dont son mari) et leurs familles. À la suite du massacre de Sharpeville de 1960, au cours duquel la police a tiré sur une foule de Noirs dans le canton de Sharpeville, tuant ou blessant quelque 250 personnes, elle a mené des vigiles hebdomadaires à l'extérieur de la prison de Durban où de nombreux militants arrêtés, y compris son mari, étaient détenus. Au début des années 1970, elle s'est alliée au Black Consciousness Movement, mettant l'accent sur la dignité et l'estime de soi des Noirs, dirigé par Steve Biko. Elle a fondé l'Institute of Black Research, une organisation éducative et d'édition, à l'Université de Natal en 1972.
En 1975, elle a cofondé (avec Winnie Mandela) la Fédération des femmes noires, un groupe de coordination d'organisations féminines. Elle a été bientôt bannie une deuxième fois, pour cinq ans. En 1976, à la suite du soulèvement étudiant de Soweto (au cours duquel la police a tué plus de 600 personnes, dont beaucoup d'enfants), elle a été détenue sans jugement pendant six mois pour avoir tenté d'organiser un rassemblement de masse avec Biko. Peu de temps après sa libération, elle et son mari ont survécu à une tentative d'assassinat lorsque leur maison a été attaquée avec des bombes à essence. À partir de 1979, elle a fondé un certain nombre d'écoles et de centres de formation professionnelle pour les enfants et les adultes noirs pauvres, dont deux qui ont été fermés par le gouvernement après avoir été arrêtée pour violation de sa troisième ordonnance d'interdiction (pour cinq ans), imposée en 1981.
Après l'instauration de la démocratie en Afrique du Sud en 1994, Meer a refusé un siège au Parlement, préférant travailler avec des organisations de la société civile pour aider les pauvres et promouvoir la compréhension interraciale. Elle a été membre fondateur de Jubilee South Africa, qui fait partie du mouvement Jubilee 2000, qui a appelé à l'annulation des dettes des pays en développement.
Meer a reçu de nombreux honneurs et récompenses de gouvernements, d'organisations de défense des droits de l'homme et d'institutions universitaires. Elle a publié plus de 40 livres, dont Higher than Hope (1988), la première biographie autorisée de Nelson Mandela.
