Everett McKinley Dirksen sénateur des États-Unis

Everett McKinley Dirksen, (né le 4 janvier 1896 à Pékin, Illinois, États-Unis - décédé le 7 septembre 1969 à Washington, DC), homme politique américain et leader des républicains du Sénat sous les administrations de John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson.

Dirksen a fréquenté l'Université du Minnesota, a quitté avant d'obtenir son diplôme pour servir dans la Première Guerre mondiale, et, après sa libération, est retourné à Pékin, où il a poursuivi un certain nombre d'intérêts commerciaux. En 1926, avec son élection au poste de commissaire aux finances de la ville de Pékin, Dirksen a commencé ce qui allait devenir une carrière à vie dans la fonction publique. Défait en 1930 dans sa candidature à un siège au Congrès, il se présente à nouveau en 1932 et gagne. Républicain conservateur, Dirksen a voté contre la plupart des mesures du New Deal, à l'exception de la sécurité sociale. Il s'est également opposé à la politique étrangère de Franklin D. Roosevelt, adhérant à une position isolationniste. Cependant, en préfigurant sa modération et sa flexibilité ultérieures, Dirksen est passé à un soutien bipartite à la politique étrangère présidentielle avec l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

Une grave maladie des yeux a forcé Dirksen à démissionner de son siège à la Chambre en 1948. Il est retourné à Pékin pour pratiquer le droit, après avoir été admis au barreau par un examen pendant son mandat au Congrès. En 1950, sa santé a été entièrement rétablie et il s'est présenté avec succès à un siège au Sénat. Tout au long des années 1950, Dirksen appartenait à la soi-disant aile conservatrice de la vieille garde du Parti républicain. Il a soutenu le sénateur Robert A. Taft pour la nomination présidentielle de 1952, et il a soutenu la croisade anticommuniste de Joseph R. McCarthy jusqu'à ce que le sénateur du Wisconsin soit discrédité au milieu de la décennie.

Élu leader minoritaire du Sénat en 1959, Dirksen a continué à exprimer son soutien à plusieurs politiques conservatrices, notamment l'autorisation de prier dans les écoles publiques. Il a joué un rôle crucial pour garantir l'adoption de textes législatifs majeurs dans les années 1960: le Traité d'interdiction des essais nucléaires, la loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur les droits de vote de 1965.

Dans sa circonscription, au Sénat et par le biais de la télévision, Dirksen est devenu quelque chose d'un héros folk pour sa riche voix de basse et son style oratoire imposant, attributs pour lesquels ses critiques l'ont surnommé «le magicien du limon». Il a remporté sa dernière élection en 1968 et a siégé au Sénat jusqu'à sa mort l'année suivante.