L'eutrophisation, l'augmentation progressive de la concentration de phosphore, d'azote et d'autres nutriments végétaux dans un écosystème aquatique vieillissant comme un lac. La productivité ou la fertilité d'un tel écosystème augmente naturellement à mesure que la quantité de matière organique qui peut être décomposée en nutriments augmente. Ce matériau pénètre dans l'écosystème principalement par le ruissellement de terres qui transportent des débris et des produits de la reproduction et de la mort d'organismes terrestres. Des proliférations d'eau, ou de grandes concentrations d'algues et d'organismes microscopiques, se développent souvent à la surface, empêchant la pénétration de la lumière et l'absorption d'oxygène nécessaires à la vie sous-marine. Les eaux eutrophes sont souvent troubles et peuvent accueillir moins de grands animaux, comme les poissons et les oiseaux, que les eaux non eutrophiques.
technologie agricole: eutrophisation
L'eutrophisation se produit dans un plan d'eau lorsqu'une augmentation des nutriments minéraux et organiques a réduit l'oxygène dissous,
L'eutrophisation culturelle se produit lorsque la pollution de l'eau par les humains accélère le processus de vieillissement en introduisant des eaux usées, des détergents, des engrais et d'autres sources de nutriments dans l'écosystème. L'eutrophisation culturelle a eu des conséquences dramatiques sur les ressources en eau douce, les pêcheries et les plans d'eau récréatifs et est l'une des principales causes de la dégradation des écosystèmes aquatiques.
Généralement, les systèmes aquatiques culturellement eutrophiques peuvent présenter des concentrations d'oxygène extrêmement faibles dans les eaux du fond, une condition connue sous le nom d'hypoxie. Cela est particulièrement vrai pour les systèmes stratifiés tels que, par exemple, les lacs en été lorsque les concentrations d'oxygène moléculaire peuvent atteindre des niveaux inférieurs à environ un milligramme par litre - un seuil pour divers processus biologiques et chimiques. Les faibles niveaux d'oxygène peuvent être encore exacerbés par les proliférations d'eau qui accompagnent souvent la charge nutritive des eaux et peuvent empoisonner la faune. En mer Noire et ailleurs, les eaux hypoxiques dues à l'eutrophisation culturelle ont provoqué la mort massive de poissons, avec des effets d'entraînement sur toute la chaîne alimentaire et les économies locales.
Les systèmes marins côtiers peuvent également être affectés par ce processus. À l'échelle mondiale, l'apport de matière organique par les rivières dans les océans est aujourd'hui le double de l'apport à l'époque préhumaine, et le flux d'azote, ainsi que celui du phosphore, a plus que doublé. Cette surcharge de carbone, d'azote et de phosphore a conduit à l'eutrophisation culturelle de nombreux systèmes marins, y compris plusieurs estuaires pollués de l'est des États-Unis (par exemple, les baies de Chesapeake et Delaware), le golfe du Mexique près du fleuve Mississippi et certains estuaires d'Europe occidentale (par exemple, l'Escaut de Belgique et des Pays-Bas).
Une grande partie du phosphore des cours d'eau et des lacs provient de l'agriculture, à la fois par l'érosion des sols et le ruissellement des engrais. L'azote des usines de traitement des eaux usées municipales et le ruissellement direct des parcs d'engraissement des animaux sont de graves problèmes dans de nombreux endroits. La lutte contre la pollution et l'amélioration des pratiques municipales, industrielles et agricoles pourraient faire beaucoup pour freiner l'eutrophisation culturelle des eaux intérieures et côtières.
