Ernst Lubitsch. Lubitsch était une anomalie en tant que réalisateur actif qui a également été chef de production dans un grand studio, comme il l'a fait brièvement à Paramount. Alors que la part du lion de sa carrière s'est produite pendant l'ère du silence - lorsqu'il a fait plus de 40 silences allemands avant de déménager aux États-Unis - l'influence de ses images sonores dépasse de loin leur nombre.
Jeunesse et travail
Lubitsch est né dans une famille juive; tandis que certaines sources donnent sa date de naissance au 28 janvier 1892, d'autres - notamment sa fille - déclarent qu'il est né un jour plus tard. Il travaillait dans le magasin de vêtements de son père à Berlin tout en agissant la nuit. En 1911, à 19 ans, il rejoint la compagnie du metteur en scène Max Reinhardt. Lubitsch a joué des rôles mineurs sur scène jusqu'à peu de temps avant la Première Guerre mondiale, quand il a commencé à jouer dans des comédies de films muets à une bobine dans le rôle ethniquement stéréotypé mais sympathique de Meyer, un joueur de troupe juif bien intentionné. Dans le processus, il est devenu l'un des acteurs comiques les plus populaires en Allemagne et a commencé à écrire et à diriger les films Meyer.
En 1915, Lubitsch avait commencé à diriger des comédies de longs métrages, et il quitta bientôt Reinhardt pour se consacrer à plein temps au cinéma. En 1918, il réalise Die Augen der Mumie Ma (Les yeux de la momie), son premier film avec Pola Negri et Emil Jannings, avec lesquels il travaillera régulièrement, les trois devenant les favoris du public en Allemagne. Les drames de costumes élaborés de Lubitsch au début de la première guerre mondiale ont été parmi les premières productions allemandes à être montrées à l'étranger. Certains des films les plus notables étaient Madame Du Barry (1919; également publié sous le titre Passion), Anna Boleyn (1920; également publié sous le nom de Deception), Sumurun (1920; One Arabian Night) et Das Weib des Pharao (1922; The Amours de Pharaon).
Arrivée à Hollywood
En 1923, l'actrice Mary Pickford a persuadé Lubitsch de venir à Hollywood pour la diriger dans Rosita (1923), un drame costumé à grande échelle. Il a été le premier metteur en scène allemand important à émigrer aux États-Unis, et son succès en a attiré beaucoup d'autres - en particulier plus tard, car la montée d'Adolf Hitler et du nazisme a conduit de nombreux artistes allemands (et en particulier juifs allemands) à l'exil. Au cours des cinq années suivantes, il a développé un style facilement identifiable qui est devenu connu sous le nom de «Lubitsch Touch». C'était une combinaison d'euphémisme, d'allusion et d'esprit gracieux qui a abouti à une comédie sophistiquée avec des connotations sexuelles implicites. Parmi ses premiers efforts américains, on compte les comédies silencieuses Forbidden Paradise (1924), The Marriage Circle (1924), Lady Windermere's Fan (1925), Kiss Me Again (1925) et So This Is Paris (1926).
Après avoir dirigé Norma Shearer et Ramon Novarro dans The Student Prince in Old Heidelberg (1927), Lubitsch a signé un accord de production avec Paramount, pour lequel son premier film était The Patriot (1928), avec Jannings comme le tsar fou de Russie, Paul I, et avec Lewis Stone comme comte qui intrigue contre lui. Eternal Love (1929), avec John Barrymore, a suivi.
