Perestroïka et éducation
La réforme de l'enseignement soviétique de 1984 a été dépassée par le cours des réformes économiques et structurelles (perestroïka) instituées à partir de 1986 sous la direction de Mikhail S. Gorbachev. En février 1988, certaines réformes antérieures ont été annulées, notamment la formation professionnelle obligatoire à l'école générale et les projets de création de l'école secondaire intégrée. L'éducation universelle des jeunes se limitait à un programme de neuf ans d '«éducation de base», l'enseignement secondaire suivant étant divisé en différentes filières académiques et professionnelles. Le Comité d'État de l'éducation publique nouvellement créé a intégré les trois systèmes d'administration autrefois indépendants pour l'enseignement général, la formation professionnelle et l'enseignement supérieur. Ce qui est encore plus important, c'est la montée d'un mouvement de réforme de l'éducation dirigé par des pédagogues qui ont favorisé une «éducation de la coopération» (pedagogika sotrudnichestva) au détriment des principes autoritaires et dogmatiques de l'éducation collective qui ont leur origine à l'époque de Staline. Ces théoriciens préconisaient d'individualiser le processus d'apprentissage, de mettre l'accent sur la créativité, d'assouplir les programmes et les programmes d'enseignement, d'encourager la participation des enseignants et des étudiants et d'introduire divers degrés d'autonomie dans les écoles et les universités dans le cadre de la «démocratisation» proclamée de la société soviétique. Certaines propositions ont été approuvées par le Comité d'État; par exemple, les universités et autres établissements d'enseignement supérieur se sont vu accorder une certaine autonomie. D'autres propositions ont été testées par des enseignants de groupes expérimentaux.
Dans les républiques non russes, la langue d'enseignement était un problème clé. Après la révolution de 1917, l'enseignement dans les langues autochtones a été promu. Dans les années 70, cependant, le nombre d'écoles bilingues et de langue russe a augmenté régulièrement au détriment des écoles offrant un enseignement dans les langues maternelles, même dans les territoires où la majorité des groupes ethniques non russes. Cette russification a provoqué une opposition croissante et, à la fin des années 80, le gouvernement central a fait des concessions politiques et éducatives aux républiques syndicales. Avec l'éclatement de l'Union soviétique en 1991-1992, l'avenir de l'éducation dans les nouveaux États indépendants et de ce qui avait été des établissements d'enseignement soviétiques est devenu incertain.
Chine: du confucianisme au communisme
Le mouvement de modernisation
Le déclin politique et culturel de la dynastie mandchoue était déjà évident avant le XIXe siècle, lorsque le mécontentement populaire s'est cristallisé en révoltes ouvertes, dont la plus connue était la rébellion de Taiping (1850-1864). La faiblesse de la dynastie a été davantage mise en évidence par son incapacité à faire face aux puissances occidentales agressives au cours du XIXe siècle. Après les défaites militaires administrées par les puissances occidentales, même les dirigeants chinois qui n'étaient pas en faveur du renversement des Mandchous sont devenus convaincus qu'un changement et une réforme étaient nécessaires.
La plupart des propositions de réforme prévoyaient des changements dans le système éducatif. De nouvelles écoles ont commencé à apparaître. Les écoles missionnaires ont ouvert la voie à l'introduction du «nouvel apprentissage», l'enseignement des langues étrangères et des connaissances sur les pays étrangers. Les nouvelles écoles créées par le gouvernement relèvent de deux catégories: (1) les écoles de langues étrangères pour produire des interprètes et des traducteurs et (2) les écoles de défense militaire. Parmi ces derniers, notons la Foochow (Fuzhou) Navy Yard School pour enseigner la construction navale et la navigation et un certain nombre d'académies pour enseigner les sciences et tactiques navales et militaires.
La défaite de la Chine par le Japon en 1894-1895 a donné une impulsion au mouvement de réforme. Un jeune empereur progressiste, Guangxu, accessible aux réformateurs libéraux, a décidé d'un programme de réforme assez complet, comprenant la réorganisation de l'armée et de la marine, l'élargissement des examens de la fonction publique, la création d'une université impériale dans la capitale nationale et des écoles modernes en les provinces, etc. Les édits impériaux de l'été 1898 définissaient un programme appelé les Cent jours de la réforme. Malheureusement pour la Chine et pour la dynastie mandchoue, l'opposition conservatrice a été soutenue par l'impératrice douairière Cixi, qui a pris des mesures rapides et péremptoires pour arrêter le mouvement de réforme. Les édits de l'été ont été annulés et les réformes annulées. La frustration et la déception dans le pays ont conduit en 1900 à l'explosion émotionnelle de la rébellion des boxeurs.
Après le règlement des Boxers, même l'impératrice douairière a dû accepter la nécessité du changement. Tardivement, elle a ordonné que des écoles modernes enseignant des matières modernes - telles que l'histoire occidentale, la politique, la science et la technologie, ainsi que les classiques chinois - soient établies à tous les niveaux. Les examens de la fonction publique devaient être élargis pour inclure les matières occidentales. Un plan a été ordonné d'envoyer des étudiants à l'étranger pour étudier et de les recruter pour le service gouvernemental à leur retour de l'étranger. Mais ces mesures ne suffisaient pas à répondre aux demandes pressantes qui se présentent maintenant avec une force croissante. Enfin, un édit de 1905 abolit le système d'examen qui dominait l'enseignement chinois depuis des siècles. La voie est maintenant ouverte pour la mise en place d'un système scolaire moderne.
Le premier système scolaire moderne a été adopté en 1903. Le système suivait le modèle des écoles japonaises, qui à leur tour avaient emprunté à l'Allemagne. Plus tard, cependant, après l'établissement de la république, les dirigeants chinois ont estimé que l'éducation japonaise de style prussien ne pouvait plus satisfaire les aspirations de l'époque républicaine, et ils se sont tournés vers les écoles américaines pour un modèle. Un nouveau système adopté en 1911 était similaire à ce qui était alors en vogue aux États-Unis. Il prévoyait une école élémentaire de huit ans, une école secondaire de quatre ans et un collège de quatre ans. Une autre révision a été faite en 1922, qui reflétait à nouveau l'influence américaine. L'enseignement élémentaire a été réduit à six ans et l'enseignement secondaire a été divisé en deux niveaux de trois ans.
L'éducation en république
La première décennie de la république, jusqu'aux années 1920, a été marquée par de grands espoirs et de nobles aspirations qui n'ont pas été satisfaits dans le climat défavorable de faiblesse politique, d'incertitude et d'agitation. Le passage d'une monarchie à une république était trop radical et trop soudain pour une nation sans expérience de la participation politique. La jeune république est déchirée par les intrigues politiques et les guerres intestines entre chefs de guerre. Il n'y avait pas de gouvernement stable.
Un système scolaire existe, mais il n'a reçu que peu d'attention ou de soutien de la part des responsables du gouvernement. Les bâtiments scolaires étaient en mauvais état, les bibliothèques et le matériel de laboratoire étaient négligés et les salaires des enseignants étaient pitoyablement bas et généralement en retard.
Ce fut néanmoins une période de fermentation intellectuelle. Les énergies intellectuelles ont été canalisées en quelques mouvements d'une grande importance. Le premier était le New Culture Movement, ou ce que certains écrivains occidentaux ont appelé la Renaissance chinoise. Ce fut à la fois un accueil cordial aux nouvelles idées venant de l'étranger et une tentative audacieuse de réévaluer le patrimoine culturel de la Chine à la lumière des connaissances et de l'érudition modernes. Les intellectuels chinois ont ouvert leurs esprits et leurs cœurs aux idées et aux systèmes de pensée de toutes les régions du monde. Ils ont lu avec enthousiasme des ouvrages traduits d'éducateurs, de philosophes et d'écrivains littéraires occidentaux. Il y a eu une croissance fulgurante des revues, des publications scolaires, des magazines littéraires et des périodiques exposant de nouvelles idées. C'est à cette époque que le marxisme a été introduit en Chine.
Un autre mouvement d'une grande importance a été la révolution littéraire. Son aspect le plus important était une rébellion contre le style d'écriture classique et la défense d'une langue écrite vernaculaire. Les classiques, manuels et autres écrits respectables étaient dans la langue écrite classique, qui, bien qu'utilisant les mêmes caractères écrits, était tellement différente de la langue parlée qu'un élève pouvait apprendre à lire sans comprendre le sens des mots. Maintenant, les érudits progressistes ont rejeté l'écriture classique jusqu'alors respectée et ont déclaré leur détermination à écrire pendant qu'ils parlaient. La nouvelle écriture vernaculaire, connue sous le nom de baihua («discours simple»), a gagné en popularité immédiate. Rompant avec les limites du langage guindé et des formes chétives, le mouvement baihua était une aubaine pour la liberté et la créativité libérées par le mouvement de la nouvelle pensée et a produit une nouvelle littérature en phase avec les réalités de la vie contemporaine.
Un troisième mouvement issu de la liberté intellectuelle de cette période était le mouvement étudiant chinois, ou ce qu'on appelle le mouvement du 4 mai. Le nom du mouvement est né de manifestations étudiantes nationales le 4 mai 1919, pour protester contre la décision de la Conférence de paix de Paris d'accéder à la demande japonaise d'avantages territoriaux et économiques en Chine. Les protestations étudiantes ont été si puissantes et le public a reçu un soutien si écrasant que le gouvernement faible et inepte a été encouragé à prendre position à la conférence et a refusé de signer le traité de Versailles. Ainsi, les étudiants ont directement contribué à changer le cours de l'histoire à un moment crucial et, désormais, les étudiants chinois constituent une force active sur la scène politique et sociale.
