Edmund Waller. siècle comme forme dominante d'expression poétique. Son importance était pleinement reconnue par son âge. "Monsieur. Waller a réformé nos chiffres », a déclaré John Dryden, qui, avec Alexander Pope, l'a suivi et a élevé le distique à sa forme la plus concentrée.
Waller a fait ses études au Eton College et à l'Université de Cambridge et est entré au Parlement alors qu'il était encore jeune. En 1631, il épousa l'héritière d'un riche marchand de Londres, mais elle mourut trois ans plus tard. Il a ensuite payé la cour infructueuse à Lady Dorothy Sidney (qu'il a appelé dans la poésie comme Sacharissa) et en 1644 a épousé Mary Bracey.
Pendant la tourmente politique des années 1640, le Parlement étant opposé au roi, Waller était d'abord un champion de la tolérance religieuse et un opposant aux évêques. Il a ensuite dérivé vers la cause du roi et, en 1643, il a été profondément impliqué dans une conspiration (parfois connue sous le nom de complot de Waller) pour établir Londres comme un bastion du roi, conduisant à l'arrestation du poète en mai. Par une trahison totale de ses collègues et par des pots-de-vin somptueux, il a réussi à éviter la peine de mort, mais il a été banni et lourdement condamné à une amende. Il a ensuite vécu à l'étranger jusqu'en 1651, date à laquelle il a fait la paix avec son lointain cousin Oliver Cromwell, plus tard seigneur protecteur du Commonwealth.
Plusieurs des poèmes de Waller, y compris «Go, lovely Rose!» - l'un des poèmes lyriques les plus célèbres de la littérature anglaise - avaient circulé pendant une vingtaine d'années avant la parution de ses poèmes en 1645. La première édition revendiquant cependant une autorisation complète était celle de 1664. En 1655 est apparu son "Panegyrick à mon Lord Protecteur" (c'est-à-dire Cromwell), mais en 1660 il a également célébré "Au Roi, à la majesté du retour de Sa Majesté". Il est devenu membre de la Royal Society et a été renvoyé au Parlement en 1661, où il avait des opinions modérées et a préconisé la tolérance religieuse. Ses œuvres ultérieures incluent Divine Poems (1685). La deuxième partie des poèmes de M. Waller a été publiée en 1690.
La poésie de Waller a été tenue en haute estime tout au long du XVIIIe siècle, mais sa réputation a décliné au XIXe siècle avec celle de la poésie augustéenne en général. Sa réussite technique en s'éloignant du verset dense des poètes métaphysiques réside dans son incorporation d'esprit plus lié au jugement rationnel et dans son remplacement de l'immédiateté dramatique, de la structure argumentative et du sérieux éthique de la poésie métaphysique par une déclaration généralisante, un développement associatif facile et commentaire social urbain. Sa quête d'un phrasé définitif par l'inversion et l'équilibre a conduit à la structuration serrée et symétrique du couplet héroïque augustéen. Waller a aidé à transmettre aux Augustins une synthèse de la norme iambique régulière avec un compteur allitératif natif anglais à quatre contraintes et a montré son utilisation pour l'accent expressif, comme dans la ligne «Invitez l'affiliation, et restaurez notre niveau». On se souvient également de Waller pour la distinction de ses poèmes sur des thèmes publics et pour son élégance, sa grâce lyrique et son poli formel.
