Delia Salter Bacon, (née le 2 février 1811, Tallmadge, Ohio, États-Unis - décédée le 2 septembre 1859, Hartford, Connecticut), écrivain américain qui a développé la théorie, toujours souscrite par certains, que Francis Bacon et d'autres étaient les vrais auteurs des œuvres attribuées à William Shakespeare.
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Bacon a grandi à Tallmadge et à Hartford, Connecticut, où elle a fréquenté l'école pour filles de Catharine E. Beecher. Après avoir travaillé comme enseignante dans diverses écoles de 1826 à 1832, elle essaya et échoua de créer ses propres écoles. Elle se tourne ensuite vers l'écriture - Tales of the Puritans (1831) et une pièce, The Bride of Fort Edward (1839), basée sur l'histoire du meurtre de Jane McCrea en 1777 - et donne également des conférences sur des sujets littéraires et historiques. Elle réussit en tant que conférencière jusqu'en 1850 environ, lorsque, à la suite d'une relation humiliante avec un jeune ministre, elle se retira de la vie active.
Bacon a progressivement développé une théorie selon laquelle les œuvres attribuées à Shakespeare avaient en fait été écrites par une coterie d'écrivains dirigée par Francis Bacon et comprenant Edmund Spenser et Sir Walter Raleigh et étaient créditées par eux à l'acteur et directeur de théâtre relativement obscur Shakespeare, principalement pour des raisons politiques. les raisons. Devenue complètement convaincue de la notion, et avec un certain encouragement de Ralph Waldo Emerson, elle se rendit en Angleterre en 1853, apparemment pour en chercher la preuve. Cependant, elle n'était pas intéressée par la recherche de sources originales et a vécu trois ans dans la pauvreté pendant qu'elle développait sa thèse à partir de l'ingéniosité et des «significations cachées» trouvées dans les pièces. En 1856, pour des raisons inconnues, elle abandonna son plan d'ouvrir la tombe de Shakespeare pour chercher certains documents qui, selon elle, étayeraient sa position. Nathaniel Hawthorne, alors consul américain à Liverpool, a eu pitié d'elle, lui a prêté de l'argent et a organisé la publication de son livre La philosophie des pièces de Shakespeare unfolded (1857). Immédiatement après la parution du livre, elle a souffert d'une dépression mentale et elle n'a jamais appris qu'il n'avait rencontré que peu de ridicule. Elle a été renvoyée aux États-Unis en 1858. L'idée qui l'avait obsédée a pris une vie propre, et la théorie a continué à avoir ses adeptes au fil des ans.
