Pattes longues papa, (ordre des Opiliones), également orthographiées pattes longues papa ou pattes longues papa, également appelées moissonneur, parmi plus de 6000 espèces d'arachnides (classe Arachnida) qui sont connues pour leurs pattes extrêmement longues et minces et pour leur corps compact. Les pattes longues papa sont étroitement liées aux scorpions (ordre des Scorpiones) mais, en raison de leur apparence, sont souvent confondues avec des araignées (ordre des Araneida ou des Araneae). Cependant, contrairement aux vraies araignées, dans lesquelles le corps est divisé en deux segments distincts (le céphalothorax et l'abdomen), les pattes longues papa semblent n'avoir qu'un seul segment, en raison d'une large fusion qui rend la jonction entre les deux segments presque indiscernable.
De nombreuses espèces de pattes longues papa sont omnivores, se nourrissant de petits insectes, acariens, araignées, escargots et matières végétales. La nourriture est généralement obtenue par prédation ou récupération.
L'ordre Opiliones contient quatre sous-ordres existants: Cyphophthalmi, Dyspnoi, Eupnoi et Laniatores. Un cinquième sous-ordre éteint, Tetrophthalmi, est indiqué par les spécimens fossiles.
Caractéristiques physiques
Le corps d'un papa aux longues jambes est de forme sphérique ou ovoïde. Sa longueur peut varier d'environ 0,6 à 23 mm (0,02 à 0,9 pouce), bien que le corps de la plupart des espèces soit compris entre 3 et 7 mm (0,12 et 0,28 pouce). Les jambes sont généralement plusieurs fois plus longues que le corps. Certaines des pattes les plus longues, dépassant 15 cm (5,9 pouces), se trouvent sur certaines espèces des sous-ordres Eupnoi et Laniatores. Des quatre paires de jambes qui marchent, la deuxième paire peut être spécialement adaptée aux fonctions sensorielles. Les jambes minces se cassent facilement et sont parfois sacrifiées dans un phénomène connu sous le nom d'autotomie des jambes, qui peut être utilisé pour échapper à la prise d'un prédateur. Le membre perdu ne peut pas être régénéré, comme c'est le cas pour certains autres types d'insectes, y compris de nombreuses espèces d'araignées.
Les jambes longues papa ont généralement deux yeux situés sur un bouton central à l'avant du corps. Cependant, certaines espèces, comme certains membres du sous-ordre Cyphophthalmi, manquent d'yeux ou ont des yeux positionnés latéralement sur le céphalothorax. Tetrophthalmi éteint possédait quatre yeux. Les pattes longues papa ont également des glandes odorantes, situées près de l'avant du corps. Chez de nombreuses espèces, les glandes sécrètent un liquide nauséabond à travers des ouvertures appelées ozopores. Les sécrétions peuvent servir de défense à certaines espèces. Parmi les espèces prédatrices de pattes longues papa, les pédipalpes (deuxième paire d'appendices sur le corps) peuvent être modifiés pour être saisis.
Dimorphisme sexuel et reproduction
Le dimorphisme sexuel (différence d'apparence entre les mâles et les femelles) peut être observé chez diverses espèces de pattes longues papa. Des différences peuvent se produire, par exemple, dans la taille et les caractéristiques des chélicères, des pédipalpes et d'autres structures. Chez quelques espèces, les mâles sont plus petits que les femelles. Les mâles de certaines espèces possèdent également des glandes anales ou des glandes sternales, ainsi que des structures sécrétoires appelées adénostyles sur certaines jambes qui marchent. Des structures similaires ne sont pas présentes sur les femelles. Les fonctions de ces structures et les substances qu'elles libèrent ne sont pas claires, bien qu'elles puissent être de nature reproductrice ou territoriale.
Les pattes longues papa ont un long pénis saillant. Après l'accouplement d'une paire à l'automne, la femelle utilise son long ovipositeur pour pondre ses œufs dans une fente dans le sol. Les œufs éclosent avec la chaleur du printemps. De nombreuses espèces de pattes longues papa vivent moins d'un an, mais certaines peuvent survivre plusieurs années.
