Ville, centre de population relativement permanent et très organisé, de plus grande taille ou importance qu'une ville ou un village. Le nom de ville est donné à certaines communautés urbaines en vertu d'une distinction légale ou conventionnelle qui peut varier selon les régions ou les nations. Dans la plupart des cas, cependant, le concept de ville fait référence à un type particulier de communauté, la communauté urbaine et sa culture, connue sous le nom d '«urbanisme».
Le gouvernement municipal est presque partout la création d'une autorité politique supérieure - généralement étatique ou nationale. Dans la plupart des pays occidentaux, la dévolution des pouvoirs aux villes se fait par le biais d'actes législatifs qui délèguent une autonomie limitée aux entreprises locales. Certains pays européens ont adopté des codes municipaux généraux qui permettent un contrôle administratif centralisé sur les zones subordonnées par le biais d'une hiérarchie de préfets de département et de maires locaux. Les pays socialistes employaient généralement un système hiérarchique de conseils locaux correspondant aux organes directeurs des niveaux supérieurs de gouvernement et placés sous leur autorité.
En tant que type de communauté, la ville peut être considérée comme une concentration de population relativement permanente, avec ses diverses habitations, ses arrangements sociaux et ses activités de soutien, occupant un site plus ou moins discret et ayant une importance culturelle qui la différencie des autres types des établissements humains et des associations. Cependant, dans ses fonctions élémentaires et ses caractéristiques rudimentaires, une ville ne se distingue pas clairement d'une ville ou même d'un grand village. La simple taille de la population, la superficie ou la densité de peuplement ne sont pas en soi des critères de distinction suffisants, tandis que nombre de leurs corrélats sociaux (division du travail, activité non agricole, fonctions centrales et créativité) caractérisent à des degrés divers toutes les communautés urbaines de la petite ville de campagne à la métropole géante.
L'histoire des villes
Premières villes
Ancien monde
Au Néolithique (Nouvel Âge de pierre; environ 9000 à 3000 avant JC), les humains ont atteint un peuplement relativement fixe, mais pendant peut-être 5000 ans, cette vie a été confinée au village paysan semi-permanent - semi-permanent parce que, lorsque le sol avait été épuisé par le relativement primitif méthodes de culture, le village entier était généralement obligé de ramasser et de se déplacer vers un autre endroit. Même lorsqu'un village prospérait en un seul endroit, il se divisait généralement en deux après que la population était devenue relativement importante, de sorte que tous les cultivateurs avaient facilement accès au sol.
L'évolution du village néolithique en ville a pris au moins 1 500 ans - dans l'Ancien Monde, de 5 000 à 3 500 ans avant JC. Les évolutions technologiques permettant à l'humanité de vivre en milieu urbain ont d'abord été principalement des avancées agricoles. La domestication des plantes et des animaux à l'époque néolithique a finalement permis d'améliorer les méthodes de culture et d'élevage, ce qui a finalement produit un excédent et a permis de maintenir une densité de population plus élevée tout en libérant certains membres de la communauté pour l'artisanat et la production de biens non essentiels. biens et services.
À mesure que la taille des établissements humains augmentait grâce aux progrès de l'irrigation et de la culture, la nécessité d'améliorer la circulation des biens et des personnes devenait de plus en plus aiguë. Les humains pré-néolithiques, qui menaient une existence nomade dans leur recherche sans fin de nourriture, se déplaçaient en grande partie à pied et transportaient leurs biens essentiels avec l'aide d'autres humains. Les peuples néolithiques, une fois la domestication des animaux, les utilisaient pour le transport ainsi que pour la nourriture et les peaux, ce qui permettait de parcourir de plus grandes distances. Puis vint l'utilisation d'animaux de trait en combinaison avec un traîneau équipé de patins pour transporter des charges plus lourdes. La réalisation technologique singulière au début de l'histoire des transports, cependant, a été l'invention de la roue, utilisée d'abord dans la vallée du Tigre-Euphrate à environ 3500 avant JC et construite en matériaux solides (le développement des moyeux, des rayons et des jantes suivra). Les roues, pour être utilisées efficacement, nécessitaient des routes, et ainsi est venu la construction de routes, un art le plus développé dans les temps anciens par les Romains. Des améliorations parallèles ont été apportées au transport par eau: les fossés d'irrigation et les voies d'approvisionnement en eau douce construits pour la première fois au 7e siècle avant JC ont été suivis par le développement de canaux navigables, tandis que les radeaux, les pirogues et les flotteurs à roseaux ont finalement été remplacés par des bateaux en bois.
Les premières villes reconnaissables avaient émergé d'environ 3500 av. En tant que premières populations urbaines, elles se distinguaient par l'alphabétisation, le progrès technologique (notamment dans les métaux) et des formes d'organisation sociale et politique de plus en plus sophistiquées (formalisées dans des codes religieux et juridiques et symbolisées dans les temples et les murs). De tels endroits se sont d'abord développés dans la vallée du Nil et sur la côte sumérienne à Ur, apparaissant dans la vallée de l'Indus à Mohenjo-daro au cours du 3e millénaire av. en 2000 avant JC, des villes étaient également apparues dans la vallée de la rivière Wei en Chine. Les routes commerciales terrestres ont provoqué la prolifération des villes du Turkestan à la mer Caspienne, puis au golfe Persique et à la Méditerranée orientale. Leur base économique dans l'agriculture (complétée par le commerce) et leurs institutions politico-religieuses ont donné aux villes un degré sans précédent de spécialisation professionnelle et de stratification sociale. La vie urbaine n'était cependant pas insulaire, car de nombreuses villes donnaient une certaine cohérence et une direction à la vie et à la société dans leur arrière-pays.
Villes autonomes et dépendantes
C'est dans la cité-État grecque, ou polis, que l'idée de la ville a atteint son apogée. À l'origine une association dévote de clans patriarcaux, la polis est devenue une petite communauté autonome de citoyens, contrairement aux empires asiatiques et aux groupes nomades ailleurs dans le monde. Pour les citoyens, au moins, la ville et ses lois constituaient un ordre moral symbolisé dans une acropole, de magnifiques bâtiments et des assemblées publiques. C'était, selon l'expression d'Aristote, «une vie commune pour une fin noble».
Lorsque les exigences exclusives de citoyenneté (les citoyens étant à l'origine des propriétaires fonciers sans antécédents de servitude) ont été assouplies et que la nouvelle richesse commerciale a dépassé celle des citoyens terriens plus âgés, les conflits sociaux au pays et la rivalité à l'étranger ont progressivement affaibli la vie commune des républiques urbaines.. La créativité et la variété de la polis ont cédé le pas aux forces unificatrices du culte du roi et de l'empire incarnées par Alexandre le Grand et ses successeurs. Certes, de nombreuses villes nouvelles - souvent nommées Alexandrie parce qu'Alexandre les a fondées - ont été implantées entre le Nil et l'Indus, facilitant les contacts entre les grandes civilisations d'Europe et d'Asie et donnant lieu à des échanges culturels et commerciaux qui ont laissé un impact durable à l'Est et à l'Ouest. Tout en restant culturellement dynamique, la ville elle-même a cessé d'être un corps politique autonome et est devenue un membre dépendant d'un ensemble politico-idéologique plus large.
Les Romains, qui sont devenus héritiers du monde hellénistique, ont transplanté la ville dans les régions technologiquement arriérées au-delà des Alpes habitées par des peuples pastoraux-agricoles celtiques et germaniques. Mais, si Rome ramena l'ordre à la civilisation et transporta les deux barbares le long de la frontière, elle fit de la ville un moyen d'empire (un centre de pacification militaire et de contrôle bureaucratique) plutôt qu'une fin en soi. La jouissance de la paix impériale romaine impliquait l'acceptation du statut de municipium - un rang respectable mais subordonné au sein de l'État romain. Les municipia étaient financièrement soutenues par les taxes sur le commerce, les contributions des membres de la communauté et les revenus des terres appartenant à chaque municipium. Au fil du temps, cependant, l'idée de devoir public a cédé la place à l'ambition privée, d'autant plus que la citoyenneté romaine est devenue plus universelle (voir civitas). Les fonctions municipales s'atrophièrent et la ville survécut à l'époque byzantine principalement en tant que mécanisme d'administration fiscale, même si elle restait souvent un lieu de développement éducatif et d'expression religieuse et culturelle.
Époque médiévale et début moderne
La cité médiévale, de la forteresse à l'emporium
En Europe latine, aucune réforme politique ou religieuse ne pouvait soutenir le régime romain. L'effondrement de l'administration publique et la rupture de la frontière ont conduit à une renaissance de l'esprit paroissial et de l'allégeance, mais l'accent n'était pas mis sur la ville. La vie communautaire se concentrait plutôt sur la forteresse (par exemple, la ville fortifiée), tandis que la civitas était attachée à l'enceinte du trône épiscopal, comme dans la Gaule mérovingienne.
La société médiévale primitive était une création de camp et de campagne qui répondait aux impératifs locaux de subsistance et de défense. Avec des variations germaniques sur les formes romaines tardives, les communautés ont été restructurées en domaines fonctionnels, chacun possédant des obligations, immunités et juridictions formelles. Ce qui restait de la ville était compris dans cet ordre seigneurial, et la distinction entre ville et campagne était en grande partie obscurcie lorsque les seigneurs séculiers et ecclésiastiques régnaient sur les comtés environnants, souvent en tant que vassaux des rois barbares (voir manorialisme). L'éthique sociale et l'organisation ont imposé la soumission au bien commun de la survie terrestre et de la récompense céleste. L'atténuation de la vie urbaine dans la plupart des pays du nord et de l'ouest de l'Europe s'est accompagnée d'un séparatisme provincial, d'un isolement économique et d'un autre monde religieux. Ce n'est pas avant la fin des attaques des Magyars, des Vikings et des Sarrasins que les communautés urbaines ont de nouveau connu une croissance soutenue.
La reprise après le Xe siècle ne s'est pas limitée à la ville ou à une partie de l'Europe. Les initiatives des ordres monastiques, des seigneurs ou des seigneurs du manoir et des marchands ont favorisé une nouvelle ère de labour accru, d'artisanat et de fabrication, d'économie monétaire, d'érudition, de croissance de la population rurale et de fondation de «villes nouvelles», comme distingué. de ces villes «romaines» qui avaient survécu à la période des empiétements germaniques et autres. Dans presque toutes les «nouvelles» villes médiévales, le rôle du marchand était central pour catalyser le commerce à longue distance des marchandises et des produits de base.
Avant l'an 1000, les contacts avec les riches zones byzantines et islamiques du Levant avaient revitalisé le pouvoir mercantile à Venise, qui s'est enrichi de sa maîtrise de la route rentable vers la Terre Sainte pendant les croisades. Pendant ce temps, les communautés de commerçants s'étaient attachées aux villes-châteaux et aux diocèses plus accessibles du nord de l'Italie et sur les principales routes menant à la Rhénanie et à la Champagne. Ils sont apparus plus tard le long des fleuves de Flandre et du nord de la France et sur la route ouest-est de Cologne à Magdebourg (voir Ligue hanséatique). Dans toutes ces villes, le commerce a été la clé de leur croissance et de leur développement.
Ce n'est pas un hasard si les XIIe et XIIIe siècles, qui ont vu la création de plus de villes nouvelles que jamais entre la chute de Rome et la révolution industrielle, ont également connu une montée singulière vers l'autonomie civique. Dans toute l'Europe occidentale, les villes ont acquis divers types d'institutions municipales regroupées sous la commune de désignation. D'une manière générale, l'histoire des villes médiévales est celle de la montée des classes marchandes cherchant à libérer leurs communautés de la juridiction seigneuriale et à assurer leur gouvernement à eux-mêmes. Partout où le pouvoir monarchique était fort, les marchands devaient se contenter d'un statut municipal, mais ailleurs ils créaient des cités-états. Profitant de la reprise des conflits entre papes et empereurs, ils se sont alliés à la noblesse locale pour établir une autonomie communale dans les plus grandes villes de Lombardie, de Toscane et de Ligurie. En Allemagne, les conseils municipaux ont parfois usurpé les droits du haut clergé et de la noblesse; Fribourg-en-Brisgau a obtenu sa charte exemplaire des libertés en 1120. Le mouvement s'est étendu à Lübeck puis aux villes hanséennes associées de la Baltique et de la mer du Nord, touchant même les villes chrétiennes «coloniales» à l'est de l'Elbe et de la Saale. Au XIIIe siècle, les grandes villes de Bruges, Gand et Ypres, créanciers des comtes de Flandre, gouvernaient pratiquement toute la province. En France, des soulèvements révolutionnaires, dirigés contre la noblesse et le clergé, établissent parfois des communes libres, mais la plupart des communautés se contentent d'une franchise de leur souverain - malgré leurs limites par rapport à la relative liberté des bourgs anglais après la conquête normande. Enfin, la liberté d'entreprise des villes a apporté l'émancipation des individus. Lorsque les évêques des anciennes villes allemandes traitaient les nouveaux arrivants comme des serfs, l'empereur Henri V affirmait le principe Stadtluft macht frei (en allemand: «L'air de la ville apporte la liberté») dans les chartes de Spire et Worms; ces villes nouvelles, fondées sur les terres des seigneurs laïcs et clercs, offraient la liberté et la terre aux colons qui s'établirent depuis plus d'un «an et un jour». En France, les villes neuves («villes nouvelles») et bastides (villes médiévales françaises disposées sur une grille rectangulaire) conféraient également des droits aux personnes serviles.
Au 14ème siècle, la croissance des centres urbains s'est apaisée alors que l'Europe a subi une série de chocs comprenant la famine de 1315 à 1317, l'émergence de la peste noire, qui s'est propagée à travers l'Europe à partir de 1347, et une période d'anarchie politique et de déclin économique qui a continué à travers le 15ème siècle. Les empiétements turcs sur les routes vers l'Asie ont aggravé les conditions en ville comme à la campagne. L'Europe s'est repliée sur elle-même et, à l'exception de quelques grands centres, l'activité sur le marché a été déprimée. À une époque où la spécialisation locale et les échanges interrégionaux nécessitaient des politiques commerciales plus libérales, le protectionnisme artisanal et le particularisme des entreprises dans les villes avaient tendance à entraver le cours de la croissance économique. De plus, les classes d'artisans et de travailleurs sont devenues suffisamment fortes pour contester la domination oligarchique des riches bourgeois et des gentilshommes à travers des perturbations telles que la révolte des Ciompi (1378), tandis que la guerre sociale a culminé dans les soulèvements paysans caractérisés par la Jacquerie (1358), mais il s'agissait généralement de révoltes éphémères qui n'apportaient pas de changement social durable. L'ère du déclin a été soulagée, selon certains, par le lent processus d'émancipation individuelle et l'efflorescence culturelle de la Renaissance, qui s'est effectivement développée à partir de l'environnement urbain unique de l'Italie et a été renforcée par une haute estime pour le patrimoine classique. Ces valeurs ont jeté les bases intellectuelles du grand âge de la découverte géographique et scientifique illustrée par les nouvelles technologies de la poudre à canon, des mines, de l'impression et de la navigation. En fait, ce n'est pas avant le triomphe du gouvernement princier que l'allégeance politique, les intérêts économiques et l'autorité spirituelle sont redevenus une unité d'organisation viable, l'État-nation absolutiste.
