Oklahoma City Thunder, équipe de basket-ball professionnelle américaine basée à Oklahoma City qui joue dans la Conférence Ouest de la National Basketball Association (NBA). La franchise était basée à Seattle pendant les 41 premières années de son existence, au cours desquelles, en tant que Seattle SuperSonics, elle a remporté trois titres de conférence (1978, 1979, 1996) et le championnat NBA 1979. Le Thunder a remporté le titre de la Conférence de l'Ouest en 2012.
Le SuperSonics (du nom de l'industrie aérospatiale de Seattle et généralement abrégé en «The Sonics») a commencé à jouer en tant qu'équipe d'expansion NBA en 1967 et a été la première grande franchise sportive nord-américaine basée dans le Pacifique Nord-Ouest. Les premières équipes étaient réputées pour présenter l'entraîneur-joueur Lenny Wilkens, le garde Fred («Downtown Freddie») Brown, et l'avant-centre des étoiles Spencer Haywood, qui a rejoint les Sonics en 1971 après avoir remporté une affaire historique de la Cour suprême des États-Unis qui lui a permis de devenir le premier joueur à rejoindre la ligue avant quatre ans de lycée. Les Sonics ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires avant la saison 1974-1975, lorsque l'équipe, sous la direction de l'entraîneur-chef de deuxième année Bill Russell, a obtenu une place en séries éliminatoires en terminant 43-39 et a battu les Pistons de Detroit en trois matchs séries éliminatoires de premier tour.
Vingt-deux matchs dans la saison 1977-1978, Wilkens est retourné à Seattle pour servir d'entraîneur-chef de l'équipe. Il a redéfini une équipe Sonics qui avait entre 5 et 17 ans au moment de son embauche et les a menés à la quatrième place de la conférence. En séries éliminatoires, les Sonics ont vaincu les Lakers de Los Angeles, les Portland Trail Blazers et les Denver Nuggets en route vers la finale de la NBA, où ils ont perdu contre les Washington Bullets en sept matchs. Les deux équipes se sont à nouveau rencontrées en finale la saison suivante, les Sonics, dirigés par les gardes Dennis Johnson et Gus Williams, ainsi que le centre Jack Sikma, ont remporté le match revanche en cinq matchs pour remporter le premier championnat NBA de la franchise. Seattle a de nouveau accédé à la finale de la conférence en 1979-1980, mais a été éliminée par une équipe des Lakers avec la sensation de recrue Magic Johnson.
Les années 1980 ont vu les Sonics se qualifier fréquemment pour les séries éliminatoires, avec une course de séries éliminatoires notable à venir en 1986-1987. Cette saison-là, les Sonics ont boité en séries éliminatoires avec un dossier de 39-43, bon pour la septième tête de série de la Conférence Ouest, mais ont réussi à contrarier les Mavericks de Dallas et Houston Rockets les mieux classés en route vers une autre défaite en finale de conférence contre les Lakers.
George Karl est devenu l'entraîneur-chef de Seattle au milieu de la saison 1991-1992, succédant à une équipe de haut vol composée du meneur de jeu Gary Payton et de l'attaquant de puissance Shawn Kemp. Lors de la première saison complète de Karl à la barre (1992-1993), les SuperSonics se sont qualifiés pour une confrontation en finale de la Conférence de l'Ouest avec les Phoenix Suns, un match serré de sept matchs que les Suns ont finalement remporté. La saison suivante, les Sonics ont enregistré le meilleur record de la NBA au cours de la saison régulière pour devenir la première équipe tête de série de l'histoire de la ligue à perdre au premier tour des éliminatoires contre une équipe classée huitième (les Denver Nuggets). En 1995-1996, les Sonics ont enregistré un record de 64-18, le meilleur de la Conférence de l'Ouest cette année-là et à l'époque le 10e meilleur de l'histoire de la NBA. En séries éliminatoires, les SuperSonics ont remporté leurs trois premières séries éliminatoires pour remporter une place en finale de la NBA, où ils ont rencontré Michael Jordan et les Chicago Bulls dominants (les propriétaires du meilleur record de l'histoire de la NBA [72-10] cette saison), qui ont battu Seattle dans une série de six matchs.
Karl a été licencié en 1998 après que les Sonics aient suivi leur finale de la NBA avec deux saisons consécutives qui se sont soldées par une perte en séries éliminatoires au deuxième tour après que l'équipe avait remporté un titre de division. Seattle est alors entré dans une période de reconstruction au cours de laquelle il s'est qualifié pour les séries éliminatoires à deux reprises (les deux fois comme septième tête de série) en six saisons. Mené par l'entraîneur-chef Nate McMillan (qui a joué avec l'équipe de 1986 à 1998, ce qui lui a valu le surnom de «M. Sonic») et le tir habile de Ray Allen et Rashard Lewis, les Sonics ont remporté un surprenant championnat de division en 2004-2005. et avancé à la demi-finale de la conférence.
Alors que l'équipe éprouvait des difficultés au cours des premières années des années 2000, un certain nombre d'événements hors cour ont eu lieu, notamment la vente des Sonics à un groupe d'investisseurs basés en Oklahoma et le refus des gouvernements des États et des villes de payer pour une action publique. arène financée - qui a finalement conduit à la délocalisation de la franchise à Oklahoma City en 2008. La décision n'a été prise qu'après la résolution d'un procès intenté par la ville de Seattle, qui a abouti à la conservation des droits sur le nom et l'histoire des Sonics dans le événement qu'une autre franchise NBA commence à jouer dans la ville.
L'équipe, rebaptisée Oklahoma City Thunder, s'est rapidement reconstruite et, derrière le jeu remarquable de l'attaquant Kevin Durant et du gardien Russell Westbrook, le Thunder s'est qualifié pour les séries éliminatoires lors de leur deuxième saison à Oklahoma City. L'ascension rapide de l'équipe a permis à Oklahoma City de se qualifier pour la finale de la Conférence de l'Ouest en 2010-2011 et 2013-2014 et pour la finale de la NBA en 2011-2012. L'équipe est revenue à la finale de la conférence en 2015-2016 et a pris une avance de 3 à 1 sur les Golden State Warriors (qui avaient remporté un record de la NBA 73 matchs au cours de la saison régulière) avant d'être finalement éliminée par les Warriors en sept matchs. Durant a étonnamment quitté Oklahoma City pour les Warriors dans la saison morte suivante, et le Thunder a ensuite reconstruit autour de Westbrook. Bien qu'il soit entré dans l'histoire de la NBA en établissant en moyenne un triple-double et en établissant le record de la ligue pour la plupart des matchs de triple-double en une saison (42) en 2016-2017, l'équipe n'avait pas assez de grands joueurs complémentaires, et sa saison s'est terminée avec une première -sortie ronde éliminatoire. L'équipe a ajouté l'aile vedette Paul George avant la saison 2017-2018, et Westbrook a en moyenne réalisé un autre triple-double cette campagne, mais le Thunder unidimensionnel n'a de nouveau pas progressé au-delà du premier tour lors des séries éliminatoires suivantes. Malgré la troisième saison consécutive de Westbrook avec un triple double et George s'étant imposé comme l'un des meilleurs joueurs de la NBA en 2018-2019, le Thunder a de nouveau déçu en séries éliminatoires avec une défaite au premier tour.
