Volcan Laki, Islande

Laki, fissure volcanique et montagne dans le sud de l'Islande, juste au sud-ouest du glacier Vatna (Vatnajokull), le plus grand champ de glace de l'île. Le mont Laki était la seule caractéristique topographique remarquable sur le chemin de l'éruption de fissure en développement qui est maintenant connue sous le nom de Lakagígar (anglais: «Laki Craters»).

La fissure, qui s'étend du nord-est au sud-ouest, est divisée en deux moitiés presque égales par la montagne de 2 684 pieds (818 mètres), qui s'élève à quelque 650 pieds (200 m) au-dessus de son environnement immédiat. Le mont Laki n'a pas été complètement percé par la fissure; entre les fissures sur les pentes de la montagne, il n'y a que quelques très petits cratères qui ont extrudé de petites quantités de lave. L'éruption a commencé le 8 juin 1783. Jusqu'au 29 juillet, l'activité se limitait à la fissure au sud-ouest du mont Laki. Le 29 juillet, la fissure au nord-est de la montagne est devenue active et, à partir de ce moment, presque toute l'activité s'est limitée à cette moitié de la fissure. L'éruption a duré jusqu'au début de février 1784, et elle est considérée comme la plus grande éruption de lave sur Terre à l'époque historique. Le chiffre communément accepté pour le volume de lave extrudée est d'environ 2,95 miles cubes (12,3 km cubes); celle de la zone couverte, environ 220 miles carrés (565 km carrés). L'énorme quantité de gaz volcaniques qui a été libérée a provoqué une brume visible sur la plupart de l'Europe continentale; de la brume a même été signalée en Syrie, dans les montagnes de l'Altaï en Sibérie occidentale et en Afrique du Nord. Les vastes quantités de gaz sulfureux ont retardé les récoltes et les herbes et tué la plupart des animaux domestiques en Islande; la famine Haze qui en a résulté a finalement tué environ un cinquième de la population islandaise.