Choctaw, tribu indienne d'Amérique du Nord d'origine linguistique muskogéenne qui vivait traditionnellement dans ce qui est maintenant le sud-est du Mississippi. Le dialecte choctaw est très similaire à celui de la chickasaw, et il est prouvé qu'ils sont une branche de cette dernière tribu.
Au milieu du XVIIIe siècle, 20 000 Choctaw vivaient dans 60 ou 70 établissements le long des rivières Pearl, Chickasawhay et Pascagoula. Leurs habitations étaient des cabanes au toit de chaume en rondins ou en écorce enduites de boue. Parmi les agriculteurs du sud-est, les Choctaw étaient peut-être les agriculteurs les plus compétents, produisant des récoltes excédentaires à vendre et à échanger. Ils ont planté du maïs (maïs), des haricots et des citrouilles; pêché; noix et fruits sauvages cueillis; et chassé le cerf et l'ours. Leur rituel communautaire le plus important était le festival Busk, ou maïs vert, un rite de prémices et de feu nouveau célébré au milieu de l'été. Une coutume funéraire notable impliquait le retrait rituel des os du défunt du corps; par la suite, les os ont été placés dans un ossuaire. Ce rituel a été exécuté par des hommes et des femmes spirituellement puissants connus sous le nom de cueilleurs d'os ou de cueilleurs d'os, en présence des membres de la famille du défunt. Les ramasseurs d'os étaient connus pour leur tatouage distinctif et leurs longs ongles.
Dans les luttes de pouvoir qui ont eu lieu après la colonisation, les Choctaw étaient généralement alliés aux Français contre les Anglais, les Chickasaw et d'autres tribus amérindiennes. Après la défaite française dans la guerre française et indienne (1754-163), certaines terres Choctaw ont été cédées aux États-Unis et certains membres de la tribu ont commencé à se déplacer vers l'ouest à travers le Mississippi. Au 19e siècle, la croissance du marché européen du coton a accru la pression pour l'acquisition des terres de Choctaw et en 1820, ils ont cédé 5 000 000 d'acres dans le centre-ouest du Mississippi aux États-Unis. Dans les années 1830, les Choctaw ont été forcés de déménager dans ce qui est maintenant l'Oklahoma, tout comme les autres membres des cinq tribus civilisées - Creek, Cherokee, Chickasaw et Seminole. Pendant trois quarts de siècle, chaque tribu disposait d'une attribution de terres communales et d'un gouvernement quasi autonome calqué sur celui des États-Unis. En préparation de l'État d'Oklahoma (1907), une partie de ces terres a été attribuée à des individus des cinq tribus civilisées; le reste a été ouvert à des propriétaires blancs, détenus en fiducie par le gouvernement fédéral ou attribués à des esclaves libérés. Les gouvernements tribaux ont été effectivement dissous en 1906 mais ont continué d'exister sous une forme limitée. Les descendants de Choctaw étaient plus de 159 000 au début du 21e siècle.
