Tchétchénie, également orthographié Chechnia ou Tchéchénie, république en Russie du sud - ouest, situé sur le flanc nord de la chaîne du Grand Caucase. La Tchétchénie est bordée par la Russie proprement dite au nord, la république du Daghestan à l'est et au sud-est, le pays de Géorgie au sud-ouest et la république d'Ingouchie à l'ouest. Au début du XXIe siècle, plus d'une décennie de conflits acharnés avaient dévasté la république, forcé l'exode massif de réfugiés et stoppé l'économie. Superficie de 4750 milles carrés (12300 km2). Pop. (Est.2008) 1.209.040.
Terre
La Tchétchénie se divise en trois régions physiques du sud au nord. Au sud se trouve le Grand Caucase, dont la ligne de crête forme la frontière sud de la république. Le plus haut sommet est le mont Tebulosmta (14 741 pieds [4 493 mètres]), et le principal fleuve de la région est l'Argoun, un affluent de la Sunzha. La deuxième région est l'avant-pays, constitué des larges vallées des fleuves Terek et Sunzha, qui traversent la république d'ouest en est, où elles s'unissent. Troisièmement, au nord, se trouvent les plaines plates et ondulées de la steppe Nogay.
La grande variété de relief se reflète dans le sol et la couverture végétale. La steppe de Nogay est en grande partie semi-désertique, avec une végétation d'armoise et de vastes zones de dunes de sable. Cela cède la place vers le sud et le sud-ouest, près de la rivière Terek, à la steppe à plumes sur des sols de terre noire et de châtaigniers. La steppe occupe également les vallées Terek et Sunzha. Jusqu'à 6500 pieds (2000 mètres), les pentes des montagnes sont densément couvertes de forêts de hêtres, de charmes et de chênes, au-dessus desquelles se trouvent des forêts de conifères, puis des prairies alpines et enfin des roches nues, de la neige et de la glace. Le climat varie mais est en général continental.
Gens
Le principal groupe ethnique de la Tchétchénie est les Tchétchènes, avec des minorités de Russes et d'Ingouchies. Les Tchétchènes et les Ingouches sont tous deux musulmans et sont deux des nombreux peuples montagnards du Caucase dont la langue appartient au groupe Nakh. Férocement indépendants, les Tchétchènes et autres tribus du Caucase ont monté une résistance prolongée à la conquête russe des années 1830 aux années 50 sous le leader musulman Shāmil. Ils sont restés réussis pendant que les Russes étaient occupés par la guerre de Crimée, mais les Russes ont utilisé des forces plus importantes dans leurs campagnes ultérieures et, lorsque Shāmil a été capturé en 1859, beaucoup de ses partisans ont émigré en Arménie. La rivière Terek est restée une frontière défensive jusqu'aux années 1860. Les escarmouches constantes des Tchétchènes et des Russes le long du Terek forment l'arrière-plan du roman de Leo Tolstoï Les Cosaques.
Économie
L'épine dorsale de l'économie a été le pétrole, et le forage a été principalement entrepris dans la vallée de la rivière Sunzha entre Grozny et Gudermes. Le raffinage du pétrole était concentré à Grozny et des pipelines se dirigeaient vers la mer Caspienne (est) à Makhachkala et vers la mer Noire (ouest) à Tuapse. Le gaz naturel se trouve également dans la région. L'agriculture est largement concentrée dans les vallées de Terek et Sunzha. Le transport se fait principalement par chemin de fer, en suivant les vallées de Terek et Sunzha et en liaison avec Astrakhan et Bakou sur la mer Caspienne et avec Tuapse et Rostov sur la mer Noire et la mer d'Azov. Des autoroutes relient Grozny à d'autres centres à l'intérieur et à l'extérieur de la république.
