Charles Joseph Van Depoele, (né le 27 avril 1846, Lichtervelde, Belgique. - décédé le 18 mars 1892, Lynn, Mass., US), inventeur américain d'origine belge qui a démontré la praticabilité de la traction électrique (1874) et breveté un chemin de fer électrique (1883).
Après avoir immigré aux États-Unis en 1869, Van Depoele est devenu un fabricant de meubles d'église à succès et a ensuite commencé à s'intéresser à l'électricité. En plus de ses brevets notables de 1874 et 1883, Van Depoele a reçu des brevets sur un générateur électrique (1880), un balai de commutateur de carbone (1888), un moteur électrique alternatif à courant alternatif (1889), un système Telpher (pour une voiture en marche) suspendu aux câbles; 1890), une machine d'extraction de charbon (1891) et une locomotive électrique sans engrenage (1894). Van Depoele a vendu ses brevets de chemin de fer électrique en 1888 à la Thomson-Houston Electric Company de Lynn, Mass., Qui peu après a été absorbé par la General Electric Company.
