Tendances contemporaines
Le genre dominant dans la littérature québécoise et canadienne-française depuis la fin du XXe siècle est le roman. Dans les années 1960, les œuvres de fiction reflètent le bouleversement de la Révolution tranquille dans leurs thèmes radicaux, souvent sexuels, et dans leurs structures non conventionnelles, dérivées en partie du nouveau roman français de la décennie précédente. Le «nouveau roman» québécois a commencé avec L'Aquarium de Jacques Godbout (1962) et a atteint son apogée dans les romans brillamment compliqués d'Hubert Aquin qui ont suivi son épisode Prochain (1965; «Next Episode»; Eng. Trans. Prochain Episode). Une saison dans la vie d'Emmanuel de Marie-Claire Blais (1965; Une saison dans la vie d'Emmanuel), qui a remporté le Prix Médicis, a présenté une dénonciation cinglante de la vie rurale québécoise, et Salut de Godbout, Galarneau! (1967; Hail, Galarneau!) A décrit l'américanisation du Québec. Blais a ensuite été salué par la critique pour Soifs (1995; Ces nuits festives), tandis que, 26 ans et plusieurs romans après Salut, Galarneau !, Godbout a produit la suite Le Temps des Galarneau (1993; Les Golden Galarneaus). Gérard Bessette est passé d'un réalisme ironique dans Le Libraire (1960; «Le libraire»; Eng. Trans. Pas pour chaque œil) à travers un courant de conscience dans L'Incubation (1965; Incubation) à un récit symbolique dans Les Anthropoïdes (1977; «Le Anthropoïdes ») et fiction journalière semi-autobiographique dans Les Dires d'Omer Marin (1985;« Les paroles d'Omer Marin »). La poète Anne Hébert a connu le succès avec son roman Kamouraska (1970; Eng. Trans. Kamouraska), a remporté le Prix Fémina pour Les Fous de Bassan (1982; À l'ombre du vent) et a remporté un Prix du Gouverneur général pour L'Enfant chargée de songes (1992; Burden of Dreams), bien que cette dernière ait eu moins de succès que son Le Premier jardin (1988; The First Garden). Louise Maheux-Forcier a scandalisé certains lecteurs en 1963 avec Amadou (Eng. Trans. Amadou), un roman poétique sur l'amour lesbien.Réjean Ducharme dans L'Avalée des avalés (1966; The Swallower Swallowed) et d'autres romans ont présenté le désenchantement des jeunes à l'ère nucléaire. Parmi les autres romanciers populaires de la fin du XXe siècle, citons Jacques Ferron, qui s'est moqué des institutions québécoises, en particulier dans Le Ciel de Québec (1969; The Penniless Redeemer); l'auteur et éditeur Victor-Lévy Beaulieu, avec sa saga continue de la famille Beauchemin; Roch Carrier, qui s'est moqué du biculturalisme dans La Guerre, oui monsieur! (1968; trans. La Guerre, oui monsieur!); et Jacques Poulin, dont les premiers romans, situés dans la vieille ville de Québec, sont des visions comiques de la vie (Mon cheval pour un royaume [1967], Jimmy [1969] et Le Coeur de la baleine bleue [1970]; traduit en anglais sous le titre The Jimmy Trilogy). Son roman Volkswagen Blues (1984; Eng. Trans. Volkswagen Blues), bien qu'il se déroule principalement aux États-Unis, est finalement une quête d'identité québécoise. Dans les années 1980, le succès du Matou d'Yves Beauchemin (1981; The Alley Cat) et du roman historique d'Arlette Cousture Les Filles de Caleb (3 vol., 1985-2003; Emilie) suggèrent un retour en faveur du récit basé sur l'intrigue.
Le ton politique du roman avait considérablement diminué à la fin du XXe siècle. Contrairement à la contestation acharnée du roman des années 1960, Une histoire américaine de Jacques Godbout (1986; An American Story) témoigne du découragement de nombreux intellectuels québécois après la défaite en 1980 du référendum sur la séparation. L'échec de diverses tentatives de négocier une entente entre le Québec et le Canada après que le Québec fut la seule province à ne pas ratifier la constitution canadienne en 1982, ainsi que la défaite étroite en 1995 d'un deuxième référendum sur la souveraineté, ont fait des ravages. La relation entre l'identité personnelle et nationale est souvent explorée à travers l'ironie du roman postmoderne, comme La Maison Trestler de Madeleine Ouellette-Michalska; ou, le 8 e jour d'Amérique (1984; «La maison Trestler; ou, Le huitième jour de l'Amérique») et le romancier acadien France Daigle, 1953: Chronique d'une naissance annoncée (1995; 1953: Chronique d'une naissance annoncée), qui combinent tous deux fiction, biographie et commentaires métahistoriques. La fiction contemporaine a tendance à favoriser le personnel, d'où l'importance des autobiographies fictives, des romans autobiographiques, des journaux intimes et de la fiction épistolaire: Le Double suspect de Madeleine Monette (1980; Doublement suspect), Un Coeur qui craque d'Anne Dandurand (1990; The Cracks), et L'Agonie de Jacques Brault (1984; Death-Watch) contient tous des éléments de journaux de fiction. Retravaillant Montesquieu's Persian Letters (1721), Lise Gauvin a utilisé dans Lettres d'une autre (1984; Letters from an Other) un narrateur persan qui commente naïvement et honnêtement la société québécoise.Les premiers romans de Michel Tremblay, comme La Grosse Femme d'à côté est enceinte (1978; The Fat Lady Next Door Is Pregnant), se déroulent dans le quartier ouvrier de sa jeunesse. Avec La Nuit des Princes Charmants (1995; «La Nuit des Princes Charmants»; Eng. trans. Certains Night My Prince Will Come), il raconte très franchement le passage à l'âge adulte d'un jeune homosexuel.Parfois appelés écrivains de la génération X, Louis Hamelin (La Rage [1989; «Rabies»]) et Christian Mistral (Vamp [1988]) a commencé à la fin des années 1980 à concentrer l'attention littéraire sur les préoccupations sociales de son âge.
Un autre développement dans la fiction a été l'importance croissante de la nouvelle et du roman, en particulier avec la création de la revue littéraire XYZ et de la maison d'édition XYZ Éditeur dans les années 1980. La nouvelle se prête à de nombreux thèmes littéraires: la science-fiction et le fantastique, avec des œuvres telles que Kafkaesque Le Surveillant de Gaétan Brulotte (1982; The Secret Voice), Chocs baroques de Jean-Pierre April (1991; «Baroque Shocks»), et Esther Le Piège à souvenirs de Rochon (1991; «The Memory Trap»); l'érotique, avec des œuvres comme Le Désir comme catastrophe naturelle de Claire Dé (1989; Désir comme catastrophe naturelle) et L'Assassin de l'intérieur / Diables d'espoir d'Anne Dandurand (1988; Deathly Delights); et le réalisme décalé des Aurores montrées de Monique Proulx (1996; Aurora Montrealis).
La poésie contemporaine a été marquée par un retour au lyrisme avec des poètes comme François Charron (Le Monde comme obstacle [1988; «Le monde comme obstacle»), dont les thèmes vont de la politique à la sexualité et à la spiritualité. L'accent sur le personnel est particulièrement poignant dans la collection posthume Autoportraits (1982; «Autoportraits») de Marie Uguay, atteinte à un jeune âge par le cancer. Le surréalisme demeure une influence importante dans la poésie québécoise, en particulier dans l'expression de l'érotisme, comme, par exemple, dans la poésie de Roger Des Roches (Le Coeur complet: poésie et prose, 1974-1982 [2000; «The Complete Heart: Poetry and Prose, 1974–1982 ”). L'érotisme homosexuel et l'impact du sida sont des thèmes importants dans la poésie d'André Roy (L'Accélérateur d'intensité [1987; «Accelerator of Intensity»]). D'autres poètes ont eu tendance à intégrer la poésie et le récit - par exemple, Denise Desautels dans La Promeneuse et l'oiseau suivi de Journal de la Promeneuse (1980; «Le vagabond et l'oiseau suivi du Journal du vagabond»). Elise Turcotte a publié son recueil de poésie La Terre est ici (1989; «La Terre est ici») avant de créer le bref roman poétique Le Bruit des choses vivantes (1991; Le son des choses vivantes). De même, Louise Dupré a établi sa réputation de poète avant d'écrire le roman très apprécié La Mémoria (1996; Memoria). Suzanne Jacob a excellé dans la poésie avec La Part de feu (1997; «The Fire's Share») et dans la fiction avec le roman Laura Laur (1983). Bien que la poésie ne jouisse plus de l'influence qu'elle a autrefois comme véhicule pour l'expression du collectif identité, des événements comme le Festival international annuel de poésie de Trois-Rivières, au Québec, lancé en 1985, témoignent de sa vitalité.
La seconde moitié du 20e siècle connaît une croissance impressionnante du théâtre et de l'écriture dramatique québécoise, avec plusieurs dizaines de pièces originales jouées chaque année. Dans Le Vrai Monde? (1987; The Real World?), Peut-être sa meilleure pièce, Michel Tremblay explore la relation ambiguë entre la vie et sa représentation dans l'art. Son livret pour l'opéra Nelligan (1990) s'écarte de son œuvre précédente: il étudie le Québec à travers sa voix la plus tragique, celle du poète Émile Nelligan. Jean-Pierre Ronfard, l'un des fondateurs du Nouveau Théâtre Expérimental, a créé un moment déterminant dans le théâtre québécois avec La Vie et mort du roi boiteux (1981; «La vie et la mort du roi boiteux»), un cycle de six pièces dont la performance en 1982 a duré plus de 10 heures et a offert à ses spectateurs un regard parodique sur les œuvres de Shakespeare et d'autres grands auteurs du monde occidental. Depuis les années 1990, une jeune génération de dramaturges s'est souvent intéressée à explorer la marginalisation, la sexualité et la violence dans la société. Parmi ces écrivains, on retrouve Normand Chaurette avec Provincetown Playhouse, juillet 1919, j'avais 19 ans (1981; «Provincetown Playhouse, juillet 1919, j'avais 19 ans»), René-Daniel Dubois avec Being at Home with Claude (1986), et Michel Marc Bouchard avec Les Feluettes; ou, la répétition d'un drame romantique (1987; Lys; ou, Le renouveau d'un drame romantique). L'un des membres les plus éminents de cette génération est le dramaturge et cinéaste Robert Lepage, dont les pièces basées sur la performance sont influencées autant par la technologie moderne que par Shakespeare et le théâtre japonais: ses productions incluent Les Plaques tectoniques (première représentation en 1988; «Plaques tectoniques»), Elseneur (1995; «Elseneur») et Les Sept Branches de la rivière Ota (première représentation en 1995; Les sept ruisseaux de la rivière Ota), écrit avec Eric Bernier.
